De allmänna godstrafiken i USA erbjuder två typer av tjänster, Full Truckload (FTL) service eller mindre än lastbilstrafik (LTL).
Medan FTL-bäraren flyttar hela behållare eller lastbilar av en produkt från en kund flyttar LTL-transportören varor från många olika kunder på en truck. LTL-bäraren erbjuder kunderna en mer kostnadseffektiv metod för leverans av gods än FTL-operatören.
Hur LTL fungerar
Inom ett lokalt område har LTL-fraktoperatören ett antal fordon som samlar transporter från sina kunder. Efter avslutad daglig samling transporteras transporterna till en terminal där fordonet lossas.
Varje försändelse vägs och klassificeras vilket gör att kundräkningar kan behandlas. Den enskilda försändelsen laddas på ett utgående fordon som innehåller transporter från andra kunder som är bundna till samma geografiska område.
De utgående transporterna transporteras till lämpliga regionala terminaler, där de lossas. Sändningarna sorteras och placeras på lokala fordon för leverans. Varje enskild leverans hanteras ett antal gånger från det att den hämtas från kunden tills den når sin slutliga leveransplats.
Fördelar med LTL-bärare
Den främsta fördelen med att använda en LTL-bärare är kostnad. Priset för att skicka en försändelse med en LTL i stället för en FTL-bärare är betydligt lägre. LTL-bäraren konkurrerar med paketbärare, som i allmänhet inte kommer att acceptera transporter av mer än 70 till 100 pounds i vikt.
Denna tävling ger vanligen resultat i LTL-bärare som erbjuder lägre priser per pund än paketbärare.
Historia LTL-bärare
Den amerikanska regeringen började reglera truckindustrin 1935 under ledning av Interstate Commerce Commission (ICC). Motorfordonslagen från 1935 krävde nya truckers att söka ett "intyg om allmän bekvämlighet och nödvändighet" från ICC.
Handlingen krävde att motorfartyg skulle föra in sina avgifter med ICC 30 dagar innan de trädde i kraft. Tarifferna var då tillgängliga för att kunna ses av någon intresserad part. Tulltaxan kan då bli föremål för en utmaning från en annan transportör eller järnväg som kan leda till att tariffen upphävs tills en undersökning kan genomföras.
1948, trots en veto från president Truman, gav kongressen transportörer rätt att fixa priser och låta dem vara befriade från någon antitrustlagstiftning. Under de närmaste 30 åren slogs tävlingen nästan ut som ICC nekade ansökningar från nya flygbolag.
Branschen började förändras i början av 1970-talet när först Nixon, sedan genomförde Ford- och Carter-förvaltningarna ett antal handlingar för att minska prissättning och kollektiva leverantörspriser. Den sista delen av avregleringen var motorbärarlagen från 1980.
Effekten av den nya lagen resulterade i intensiv priskonkurrens och lägre vinstmarginaler, med tusentals nya låga, icke-fackliga lufttrafikföretag som kom in på marknaden.
Mellan 1977 och 1982 minskade den genomsnittliga LTL-takten med upp till 20%. Lastbilindustrin förändrades efter avregleringen. Antalet transportörer fördubblades mellan 1980 och 1990, med över 40 000 bärare i USA. Unionens medlemskap föll kraftigt mellan 1980 och 1985 och sjönk från 60% till 28%.
Nuvarande omständigheter
Ändringar i lagen öppnade industrin fram till tävlingen men nu är antalet bärare betydligt lägre än åren efter avregleringen. LTL-marknaden uppskattas till cirka 30 miljarder dollar, men för närvarande finns det överkapacitet, som kan vara så hög som 15%. Detta, i kombination med den långsammande ekonomin, kommer oundvikligen att leda till att fler operatörer söker kapitel 11-skydd som leder till arbetsförluster i fackliga och icke-fackliga sektorer.