Hur blev Federal Express FedEx?
Men fyrtio år senare har företaget världens största flygbolag när det gäller fraktmängder som flugit och världens fjärde största när det gäller flottans storlek, har nästan 300 000 anställda och försäljningsintäkter på över 40 miljarder dollar.
Founding Federal Express
Fred Smith utvecklade idén om ett globalt logistikföretag när han var student vid Yale University, med andra anmärkningsvärda studenter som framtida president George W. Bush och demokratisk presidentkandidat John Kerry.
Smith lade fram ett papper som föreslog ett nytt koncept där ett logistikföretag ansvarar för ett stycke gods från:
- Lokal hämtning
- Ultimat leverans
- Drift av egna flygplan, depåer, poststationer och allestädes närvarande skåpbilar
Efter examen från Yale började Smith Federal Express 1971 med sina 4 miljoner dollar arv från sin far och 91 miljoner dollar av riskkapital . Han grundade företaget på de idéer som han utvecklade i Yale, med fokus på ett integrerat luftjordsystem. Han började företaget på den lilla Rock National Airport i Arkansas, men efter två års bristande samarbete med flygplatsen flyttade Smith Federal Express-verksamheten till sin nuvarande plats i Memphis, Tennessee, som var Fred Smiths hemstad.
Federal Express startade flygverksamhet från Memphis flygplats den 17 april 1973 med fjorton Dassault Falcon 20 jetflygplan som användes för att flytta paket mellan tjugofem städer.
De första tre åren av verksamheten såg bolaget att förlora pengar trots att det var det högst finansierade nya bolaget i USAs historia, vad gäller riskkapital.
Det var inte förrän 1976 såg företaget sin första vinst på 3,6 miljoner dollar baserat på 19.000 paket per dag.
Air Deregulation
Avregleringen av flygbranschen år 1977 innebar att det unga företaget kunde köpa stora jetflygplan för att öka antalet paket som skulle kunna transporteras per dag.
Federal Express köpte sju Boeing 727-flygplan kort efter avreglering följt av Boeing 737-flygplan. Företaget ökade sin vinst 1977 med 8 miljoner dollar på en försäljning på 110 miljoner dollar. Företaget hade 31 000 stamkunder, inklusive IBM och US Air Force, som använde Federal Express för att leverera reservdelar.
Federal Express blev ett offentligt företag 1978 som väckte kapital för ytterligare expansion. Året efter offentliggjorde företaget en vinst på 21,4 miljoner dollar på en försäljning på 258,5 miljoner dollar med 65.000 paket per dag till 89 städer över hela USA.
Tillväxten av natten leverans
När 1980-talet började började företagen öka sin användning av leveranstjänster över natten och bort från Förenta staternas postkontor.
Federal Express började konkurrera direkt med postkontoret genom att införa den dokumentstorlekta övernattningsbokstaven som kan innehålla två uns dokument till en fast avgift på 9,50 dollar.
Denna tjänst gjorde Federal Express företaget med den största försäljningen av något amerikanskt flygbolag, före Emery, Airborne Freight och Purolator Courier.
Förvärv och internationell service
1984 gjorde FedEx sitt första förvärv, Gelco Express, en Minneapolis-baserad paketkurer som tjänstgjorde 84 länder. För att utveckla utländska marknader gjorde Federal Express förvärv i Storbritannien, Nederländerna och Förenade Arabemiraten (UAE). 1985 såg företaget ut att utveckla en internationell närvaro och utöka sina tjänster till Europa genom att öppna ett europeiskt knutpunkt på Bryssel flygplats.
Vid 1987 tillhandahöll Federal Express service till cirka 90 länder och hade landningsrättigheter i fem flygplatser utanför USA, i Montreal, Toronto, Bryssel, London och begränsade rättigheter i Tokyo. För att ytterligare utöka internationell leverans förvärvade företaget Tiger International, för 883 miljoner dollar, och det tunga lastbolaget Flying Tiger Line.
Federal Express fick tillgång till Tigers långdistansflotta som inkluderade 22 Boeing 747, 11 Boeing 727 och 6 DC-8-flygplan.
Konkurrens i USA och utomlands
1990-talet fann Federal Express med tävling i USA från UPS införda volymrabatter som lockade många av Federal Express kunder. Den internationella verksamheten var dyr för Federal Express med fallande vinster på ökad försäljning på grund av kostnaden för att utveckla de utomeuropeiska marknaderna.
För att öka kapaciteten och minska kostnaderna, sänder företaget sitt Boeing 727-flygplan för Airbus A300-flygplan. 1994 antog Federal Express "FedEx" som sitt officiella namn och köpte ett år senare flyglinjer från Evergreen International för att starta tjänster till Kina och öppnade ett Asien och Stillahavsområdet i Subic Bay International Airport på Filippinerna.
1998 förvärvade FedEx Caliber Systems och skapade FDX Corporation. Inköp av Caliber innebar att FedEx fick den lilla paketbäraren RPS (nu FedEx Ground), mindre än lastbilslast (LTL) bärare Viking Freight (nu FedEx Freight West), Caliber Logistics, Caliber Technology och Roberts Express (nu FedEx Custom Kritisk).
Aktuella verksamheter
FedEx har nu en flotta på över 700 flygplan inklusive Boeing 757-200, 767-300F och 777 Freighters. Det är världens största flygplansflotta och FedEx är den största operatören av Airbus A300, Airbus A310, ATR 42, Boeing 727, Cessna 208, McDonnell Douglas MD-10 och McDonnell Douglas MD-11-flygplanet. FedEx ersatte alla sina Boeing 727-200-flygplan 2016 med Boeing 757-plan, vilket är 47 procent mer bränsleeffektivt än 727-flygplanet.
Detta trots att Boeing slutade produktion för 757 tillbaka 2004. FedEx köpte använt 757 flygplan från andra flygbolag till en kostnad av 2,6 miljarder dollar. FedEx skulle vara lanseringsflygbolaget för Airbus A380 Freighter, men avbokade sina order efter två års förseningar. FedEx ersatte orderna för A380F med order för den etablerade Boeing 777F.
Uppdaterad av Supply Chain Expert Gary Marion.