En rapport från Giving USA avslöjade att religiöst anslutna människor inte bara ger generöst till sina religiösa församlingar, men är mer benägna att ge till välgörenheter av något slag. Att frekvent deltagande i religiösa tjänster gör det troligare att människor kommer att ge religiösa orsaker och ge mer stora gåvor.
Betydligt, år efter år har den mest betydande andelen välgörande givande gått till religion. De senaste siffrorna sätter religiösa ger på 32 procent av den välgörenhet som ger paj med närmaste andra kategori som utbildar sig på 15 procent.
Med sitt utestängda inflytande på välgörenhetssektorn, skulle du tro att vi alla skulle kunna enas om vad en religiös organisation är.
Men han är faktiskt att många av oss fortfarande är förvirrade över skillnaderna mellan en "kyrka", en "religiös organisation" och "en trosbaserad organisation".
IRS har mycket att säga om skillnaderna mellan dessa grupper. På de flesta sätt behandlas de som den typiska välgörenhetsorganisationen, men på andra sätt är de ibland fritt från det övertygande som de flesta 501 (c) (3) välgörenhetsorganisationer får.
För att försöka bli tydlig på vad dessa villkor betyder, vände jag mig till IRS och satt igenom ett webbseminarium som hjälpte till att förklara mycket.
Här är några av vad jag lärde mig.
kyrkor
En bona fide kyrka anses automatiskt vara en 501 (c) (3) välgörenhet av IRS och är som sådan skattefri. Nyckeln här är att kvalificera sig som en kyrka.
Så vilka egenskaper har kyrkorna?
"Kyrka" hänvisar till en gudstjänst. Det stämmer inte exakt i skattekoden, men hänvisar i allmänhet till tempel, moskéer och synagogor, liksom traditionella kyrkor.
IRS använder dessa kriterier när man bestämmer om en organisation kan kallas en kyrka:
- En distinkt rättslig existens
- En erkänd trosbekännelse och form av dyrkan
- En bestämd och distinkt kyrklig regering
- En formell kod för doktrin och disciplin
- En religiös historia
- Medlemmar som inte är associerade med någon annan kyrka eller beteckning
- Ordinerade ministrar som har genomfört specifika studier
- En egen litteratur
- Etablerade platser av dyrkan
- Regelbundna församlingar
- Regelbundna religiösa tjänster
- Söndagsskolor för religiös undervisning av barn
- Skolor som utbildar sina ministrar
En kyrka, om den uppfyller de flesta av dessa standarder, anses automatiskt som en 501 (c) (3) välgörenhet .
Men kyrkor som automatiskt anses vara välgörenhetsorganisationer måste också uppfylla de krav som är gemensamma för 501 (c) (3) -statusen.
Dessa villkor inkluderar inte någon förmån för en insider som en anställd eller en ledamot, liten till ingen lobbying, ingen politisk förtal och juridiska aktiviteter (se hur man inte förlorar ditt skattefria tillstånd ).
Med andra ord måste kyrkor, som anses vara 501 (c) (3) välgörenhetsorganisationer, fungera som andra välgörenhetsorganisationer . Om de gör det kan de kvalificera sig för skattebefrielse.
Men, till skillnad från andra välgörenhetsorganisationer, behöver kyrkorna inte registrera sig hos IRS genom att skicka formulär 1023 .
Men många gör filen för att göra deras status tydlig för sina givare och supportrar. Kyrkor som officiellt registrerar sig som välgörenhetsorganisationer ingår i IRS-listan över registrerade välgörenhetsorganisationer.
Kyrkor som inte registrerar sig hos IRS behöver inte filera årligen 90-talet , det skattedokument som alla andra välgörenhetsorganisationer måste lämna in årligen. Om kyrkan har registrerat sig som 501 (c) (3) måste den ange en 990.
Religiösa organisationer
Religiösa grupper är inte platser för dyrkan. De tillhör vanligtvis inte en viss beteckning. De försöker ofta att överbrygga särskilda trossystem, även om de också kan vara grupper som studerar eller främjar en viss religion.
För att betraktas som skattebefriad måste en religiös organisation registrera sig som en 501 (c) (3) välgörenhet . Det betyder att arkivering av formulär 1023 (grupper med inkomst under $ 5000 årligen behöver inte fila, även om de kanske vill).
En gång registrerad måste organisationen lämna en årlig 990 .
Trosbaserade ideella organisationer
Termen "trosbaserad" är inte en juridisk term. Det används löst för att hänvisa till ett brett spektrum av religiöst involverade grupper som kan vara en kyrka, en religiös välgörenhet eller helt enkelt en icke-inkorporerad grupp baserad på religiösa värderingar.
Vanligtvis måste trosbaserade organisationer (som inte är kyrkor) ansöka om status som 501 (c) (3) för att acceptera donationer som är skattefria för sina givare och att ansöka om stiftelsebidrag .
För en fullständig diskussion om trosbaserade organisationer, se Vad är en trosbaserad ideell?
Det finns många nyanser till dessa villkor, särskilt för kyrkor. Den bästa resursen för mer information är IRS-publikation 1828, Skatteguide för kyrkor och religiösa organisationer .
Ansvarsbegränsning: Innehållet på denna sida är inte garanterat för noggrannhet och laglighet, och ska inte tolkas som juridisk rådgivning.