När verbala kontrakt är lagliga - och när de inte är det
En affärsbärarehistoria:
Jim och Carter håller med om ett bytesarrangemang. Jim kommer att behålla landskapsarkitekturen runt Carters tandläkare och Carter kommer att göra Jims dentalarbete.
De håller med om en mängd arbete som varje kommer att göra, ungefär lika stora belopp på båda sidor. Jim gör ett möte med Carter och har gjort sitt tandläkararbete. Han visar sig en dag för att jobba med landskapsplaneringen, går hem efter en timme och visar aldrig upp igen. Senare hör Carter att Jim har förklarat konkurs. Kan Carter stämma Jim? Säker. Men den större frågan är om han kan vinna en rättegång mot Jim. Carter kanske kan återhämta sina pengar från Jim, men kanske inte, särskilt om det är en konkurs pågår .
Vad är skillnaden mellan "Legal" och "Enforceable"?
Det enkla svaret på frågan "Är verbala kontrakt juridiska?" är: "Ja, i många fall. Men ..." De flesta typer av kontrakt behöver inte vara skriftliga, och det är inte olagligt att ingå en verbal affärsavtal om inte själva kontraktets art är olagligt i ett kontrakt för olagliga droger). Men det är inte problemet.
Visst, det är lagligt, men är det verkställbart ? Det vill säga kan det muntliga kontraktet upprätthållas i en domstol? Ett verbalt kontrakt är svårt för en domstol att upprätthålla eftersom det blir "han sa / hon sa." Det finns inget sätt för vardera sidan att bevisa sin version av kontraktet. Ett skriftligt kontrakt kan å andra sidan stå i sig.
Även om det finns problem med tvetydighet och ofullständighet i ett skriftligt avtal, är det mycket lättare för en domstol att hantera ett dokument som säger:
"Jim lovar att behålla landskapsarkitekturen runt Carters tandläkare, däribland x, y och z arbetar för upp till $ x i värde. Carter lovar att göra Jims dentalarbete för upp till $ y i värde."
Om endera parten standardiserar sig på avtalsvillkoren , det vill säga inte lever upp till sin del av kontraktet, kan domstolen avgöra domen mot den andra parten.
Vissa kontrakt måste vara skriftliga.
Varje stat har en stadga för bedrägeri som beskriver vilka typer av kontrakt som måste vara skriftliga för att de ska kunna verkställas. Den vanligaste förteckningen över kontrakt som måste vara skriftlig innefattar:
- Kontrakt för att svara på en fordringsägare för skulden till en annan (som exekutör för en vilja, till exempel)
- Kontrakt som hänför sig till äktenskap (t.ex. avtal om frivilliga avtal)
- Kontrakt för försäljning av fastigheter eller om intresse för fast egendom
- Kontrakt som inte ska utföras inom ett år.
Under åren var det vanligt att ha affärsavtal som var förseglade med bara ett handslag. För bättre eller sämre är dessa tider förbi. Det är bäst att skriva upp något slags enkelt kontrakt, även när du tycker "Jo, det är dumt." Som jag alltid säger, " Om det inte är skrivet, existerar det inte ." Eller, som Sam Goldwyn sa: "Ett verbalt kontrakt är inte värt det papper det är tryckt på."