McDonalds leder vägen
McDonalds var först 1972 med upprättandet av en meny som inkluderade en skål pannkakor (eller varmkakor, som de föredrog att kalla dem) och korv och en smörgås som utvecklats av Herb Peterson.
Peterson var vice vd på en reklambyrå i linje med McDonalds och älskade ägg Benedict. Han och Donald Greadel, som sprang en McDonalds franchise i södra Kalifornien, gjorde en smörgås ur ägg Benedict: De lade skivor ägg, ost och grillad skinka mellan halvor av en engelsk muffin och visade det som ordförande Ray Kroc. Kroc älskade tanken, och McDonalds frukostmeny följde snart. Inom 20 år gjorde McDonalds 5 miljarder dollar om året på frukost ensam.
Naturligtvis konkurrerande med McDonalds, försökte Burger King följa med en frukostmeny som började 1979, men det fanns en snag, eftersom deras flamskyllor inte hade samma anpassningsförmåga till frukostartiklar som McDonalds grillar. Det tog till 1983 innan experimentering ledde till föremål som var kompatibla med sin befintliga utrustning. En var Croissan'Wich, som prediserar användningen av croissanter som smörgåsbröd av Dunkin Donuts och Starbucks.
År 2005 introducerade Burger King sin enorma omelettsmörgås, som blev deras mest kända frukostartiklar.
Kentucky Fried Chicken stod inför en bit av ett dilemma, eftersom deras stapel, stekt kyckling, allmänt inte anses vara en frukostmat. Men kycklingar producerar ägg, och många av deras frukostartiklar har ägg i dem.
I mitten av 2000-talet hade KFC börjat testa en frukostmeny i Asien, särskilt i Hong Kong, Singapore och Malaysia. Genom 2011 hade de ännu inte tagit sin frukostmeny till Nordamerika.
Dagens ledare
Men på grund av beskaffenheten av sammansättningen av munkar och bagels med frukost är de ledande frukostbutikerna fortfarande ledare för snabbmat bakade varor i Nordamerika: Dunkin Donuts och Starbucks i Amerika och Tim Hortons i Kanada. Eftersom Tim Hortons inte hade mycket närvaro i USA före 2010-talet kommer vi att fokusera på de andra två här.
Dunkin Donuts har varit i affärer sedan 1950 men var fortfarande en New England regional kedja fram till slutet av 1970-talet. De fick ett nationellt meddelande 1982 när de började köra en serie annonser med skådespelaren Michael Vale som Fred the Baker. Avsikten var att visa att munkarna var tillgängliga och färskt 24 timmar om dygnet, och Fred sa alltid: "Tiden att göra munkarna". Karaktären visade sig vara väldigt populär (liksom Vals tidigare karaktär, inte så bra Sam Breakstone i annonser för Breakstones mejeriprodukter) och Dunkin blev ett fenomen.
Samma år som Fred-annonserna började springa, köpte Howard Schultz Seattle-baserade Starbucks och tog dem från Stilla havet Nordväst till en världskedja.
Han bestämde sig för att kopiera europeiska kaffehus, som var öppna även på morgonen, och eftersom så många människor gillar att ha varmt kaffe på morgonen blev Starbucks en 24-timmars kedja också. Starbucks gick offentligt 1992 och överträffade Dunkin i antalet butiker och vinster.
Det självtillförda behovet av att äta frukost på språng gjorde snabbmat frukost möjligt. Kanske är nästa steg motsatt: Frukost levereras. Pizza-kedjor som Pizza Hut och Domino kan utveckla menyer, eventuellt byggda kring brödsticks, som skulle kunna konkurrera med kaffedockan och burgerkedjorna.