Ett fall i sak: En oberoende entreprenör gjorde ett muntligt avtal med en företagsledare som innebar att entreprenören inte skulle ansvara för försäljningsskatt på de sålda produkterna. Företaget skickade produkterna och samlade in pengarna, men de samlade inte in försäljningsskatten.
Då hävdade de att entreprenören skyldade över 25 000 dollar i försäljningsskatter som de sa att han skulle samla. Verkställande lämnade företaget, så det fanns ingen som bekräftade förståelsen.
Eftersom jag inte är en advokat, gav jag honom inte juridisk rådgivning, men det kan jag säga utan kontrakt kommer det att ta mycket mer tid ... och pengar ... för den här entreprenören att försöka bevisa att han gjorde inget avtal om att samla försäljningsskatter.
Att ingå ett avtal till domstolen
Huvudskälet till att ett kontrakt måste vara skriftligt är att villkoren i kontraktet kan behöva tas inför domstol. Med ett oskriven kontrakt kan allt domstolen göra är att lyssna på parternas vittnesmål om vad som hände och vad de kommer ihåg att de kom överens om. Det blir en "sa han / hon sa" situationen.
Å andra sidan, om villkoren i ett avtal är skriftliga, tolkar domstolen kontraktets giltighet och ser sedan på de skriftliga villkoren.
Ett dokument som domstolen kan hantera och granska är mycket lättare i ett rättsfall.
Hanna Hasi-Kelchner på AllBusiness säger att kontrakt måste vara skriftligt för att få dem att "hålla fast". Detta är en stor metafor; Det hänvisar till att klistra (eller ställa upp i domstol) och vinna fallet. I det ovanstående fallet kan kontraktet inte "hålla fast" eftersom entreprenören inte kan bevisa vad som överenskommits.
Varför affärsavtal måste vara i skrivning
1. Folk glömmer.
2. Människor försvinner.
3. Människor ligger.
4. Människor missförstår.
Skriftliga kontrakt och lagen om bedrägeri
För att förhindra bedrägeri i kontrakt, här är några specifika typer av kontrakt som måste vara skriftliga enligt lagen om bedrägerier.
Bedrägeribestämmelsen hänvisar till lagbestämmelser som kräver att vissa typer av kontrakt skrivs ut skriftligt för att de ska kunna verkställas. Den ursprungliga lagen om bedrägerier utvecklades i England på 1700-talet och förklarade att vissa kontrakt inte skulle vara rättsligt verkställbara om de inte var skyldiga att skriva och underteckna av de berörda parterna. Syftet med stadgan, som namnet antyder, är att begränsa fall av bedrägerier i oskriven avtal.
Typer av kontrakt som måste vara i skrivning
Författningen varierar med stat, så kontrollera statens lagar. Dessa typer av kontrakt innefattar vanligtvis:
· Kontrakt för försäljning eller överföring av intresse för mark
· Ett kontrakt som inte kan utföras inom ett år efter tillverkningen (med andra ord ett långsiktigt kontrakt som ett hypotekslån)
· Ett kontrakt för försäljning av varor värderade till $ 500 eller mer
Ett kontrakt av en exekutör eller administratör för att svara för en decedents skuld
· Ett kontrakt för att garantera en annans skuld eller skyldighet, och
· Ett kontrakt som gjorts med hänsyn till äktenskapet, t.ex. ett avtal om överenskommelse)
Som du kan se passar de flesta typer av affärskontrakt i dessa kategorier. Så de flesta kontrakt måste vara skriftliga.
Göra ett kontrakt med en mindreårig - skriftlig eller ej
Även om du gör ett avtal och skriver det skriftligt, kan det fortfarande inte hänga i domstol. Till exempel är ett skriftligt avtal med en minderårig (någon som är laglig ålder, beroende på staten) fortfarande inte ett giltigt avtal, eftersom den mindreårige kan besluta att inte följa villkoren i kontraktet och det finns inget du kan göra åt det.
Med andra ord kan du inte lita på ett muntligt kontrakt. Ett verbalt kontrakt kan vara lagligt (ett implicit kontrakt, till exempel), men det är verkligen inte smart. Som jag alltid säger, "FÅ DET I SKRIFTEN. Om det inte är skrivet, existerar det inte."