Att förstå skillnaderna är kritisk
Ofta, när en prospektiv franchisetagare har förvirrad genom att läsa Franchise Disclosure Document (FDD) - ett långt och komplext företag - kan de tro att de förstår avtalet noggrant och bara granska den efterföljande Franchiseavtalet på ett ytligt sätt. De kan anta att dessa franchiseavtal inte är mer än vidhäftningskontrakt fyllda med en massa pannplattor, och därför behöver de inte bry sig om vad avtalet innehåller. Det kan vara ett tragiskt misstag.
- Syftet med Franchise Disclosure Document (FDD) är att beskriva förhållandet mellan franchisegivaren och franchisetagaren, ge franchisetagaren den information som de behöver för att förstå franchisegivaren och dess erbjudande och användas av den potentiella franchisetagaren som grund för då genomföra noggrann omhändertagande på möjligheten.
- Det är emellertid Franchiseavtalet - det skriftliga bindande avtalet mellan franchisegivaren och franchisetagaren - som lagligt reglerar förhållandet mellan franchisegivaren och franchisetagaren.
Franchiseavtal definierat
Ett franchiseavtal är ett juridiskt dokument som binder franchisegivaren och franchisetagaren tillsammans. Detta dokument förklarar vad franchisegivaren förväntar sig av franchisen i att driva verksamheten. Franchiseavtalet är utformat för att säkerställa att alla franchisetagare inom en organisation behandlas på ett rättvist sätt.
Förväntningarna måste vara enhetliga i hela systemet. Avtal med nya franchisetagare kan dock skilja sig något från de avtal som franchisegivaren har med befintliga franchisetagare.
Skillnader från Franchise Disclosure Document (FDD)
Franchiseavtalet är ett dokument som är undertecknat av båda parter när avtalet slutförts för att göra affärer tillsammans. Däremot presenteras FDD före det slutliga avtalet att ge den potentiella franchisen möjlighet att granska informationen i FDD innan den slutgiltigt bestämmer om huruvida man ska bli franchisetagare med organisationen eller ej.
FDD medför omfattande detaljer om företagets bakgrund och historia. Det ingår att avslöja eventuella rättegångar eller konkurser som har uppstått inom franchiseorganisationen. en mängd finansiella data; och distributionskanalinformation. Eventuella sekretessbegränsningar avslöjas också, vad en franchisetagare kan och kanske inte diskuterar med andra. För en omfattande översikt över Franchise Disclosure Document .
Element i franchiseavtalet
Kontraktsförklaring - Kontraktsförklaringen är den del av avtalet som beskriver vilken typ av förhållande en franchise går in i med franchisegivaren.
Driftshandbok - Driftshandboken är den del av avtalet som anger de riktlinjer som franchisetagaren måste följa lagligt i verksamheten enligt franchisegivarens beskrivning. Från tid till annan kan ändringar göras och franchisen måste vara beredd att anpassa verksamheten i enlighet med detta. Franchisen måste vara medveten om att innehållet i dokumentet är konfidentiellt.
Proprietary Statements - Proprietary statements redogöra för hur franchise namn ska användas, liksom marknadsförings- och annonseringsprocedurer på plats som franchisetagaren kommer att behöva följa. Franchisegivaren dokumenterar också hur mycket franchisetagaren kommer att behöva bidra till nationella reklaminsatser.
Löpande underhåll på platsen - Löpande plats / platsunderhåll är ett annat objekt som beskrivs i avtalet.
Inkluderat är de typer och tidsramar för olika underhåll och uppgraderingar som måste göras till franchisetagarens plats.
När du granskar franchiseavtalet bör du och din advokat fråga:
- Finns det några löften som franchisegivaren gjort muntligt att du är beroende av när du fattar ditt beslut att investera i franchisen? Om dessa löften inte finns i franchiseavtalet kommer de inte att ingå i det rättsliga förhållandet, och franchisegivaren kanske inte är skyldig att ge dem till dig.
- Är franchiseavtalet och informationsdokumentet konsekvent? Vanligtvis är det här inte ett problem, men ibland hittar du saker du trodde du förstod i informationsdokumentet som inte är helt lika eller tydligt i franchiseavtalet. Se till att affären du registrerar dig är den affär du trodde du erbjöds.
- Finns det områden i franchiseavtalet som din advokat anser är inte korrekt baserade på statliga lagar? Om så är fallet, är det bättre att ha dessa villkor elimineras eller modifieras innan du skriver avtalet?
- Kräver franchiseavtalet att du skriver en personlig garanti? Innehåller det familjemedlemmar som inte kommer att vara inblandade i ditt företag eller som din advokat tycker är för bred? Diskutera ändring av garantin med franchisegivaren.
- Finns det några ytterligare tjänster du tycker att franchisegivaren borde överväga att tillhandahålla dig? Extra utbildning, extra fältstöd under öppningsperioden eller ändringar i den tid som krävs för att öppna ditt företag är alla möjliga om du gör ditt fall till franchisegivaren som de behöver.
Hitta en kvalificerad franchise advokat att granska franchiseavtalet
Det rekommenderas starkt att du har en kvalificerad franchiseadvokat genom att granska Franchiseavtalet innan du loggar in så att du är säker på att du har en klar förståelse för allt innehåll.
Om du arbetar med en franchise-mäklare, lita inte på dem för juridisk rådgivning. Medan de flesta franchise-mäklare är hedervärdiga och kunniga om franchising får de betalt av franchisegivaren. Även om de har varit vänliga och hjälpsamma för att få dig ihop med drömmarnas franchisesystem, får de bara betalt när du signerar Franchiseavtalet, och det är för stor en konflikt för att du ska ignorera.
Franchise lag är en specialitet; den lokala advokat som du brukade stänga på ditt hus eller förbereda din vilja kommer antagligen inte att ha den praktiska franchise-erfarenheten som krävs för att vara av någon verklig hjälp. De kan inte förstå varför vissa frågor kan vara förhandlingsbara och varför andra inte är. De kommer inte att kunna flagga något i avtalet som är ovanligt och eventuellt orättvist. De kommer inte att veta tillräckligt för att be om grunden för franchisegivarens artikel 19, Financial Performance Representation, eller för att hjälpa dig att granska huruvida franchisegivarens verksamhetsmanualer är väl utvecklade för den typ av verksamhet som erbjuds. De kommer inte att ha bakgrunds-, kunskaps- eller branschintelligens för att effektivt förstå eller jämföra franchisegivaren med andra möjliga franchise möjligheter. För erfaren advokat behöver du en kvalificerad franchise advokat. En bra källa är International Franchise Association, www.franchise.org eller (202) 628-8000; be att prata med någon i medlemskapet. En annan är avsnittet "Franchisetagare" i Chambers USA: chambersandpartners.com/uk/Editorial/42656.
Skriv aldrig ett franchiseavtal du inte förstår
Det är särskilt sant när det gäller avsnitten i slutet av avtalet som handlar om standard, uppsägningar och vad som händer när förhållandet mellan dig och franchisegivaren slutar.
- Med tiden slutar alla franchiseförhållanden: Var särskilt försiktig med vad som händer med det kapital som du kommer att ha byggt in din verksamhet. Kommer du att få möjlighet att maximera det kapital du har byggt om du väljer att sälja ditt företag före franchiseperiodens utgång? Kommer köparen av ditt företag att få en fullständig term, vilket maximerar ditt försäljningspris, eller kommer de bara att få den återstående terminen i ditt befintliga avtal?
- Hur ofta behöver du ombygga din plats? Kommer detta ombyggnadskrav att verkställas om du bara har några år kvar på ditt avtal och sannolikt inte kommer att ha tid att avskriva den extra investeringen innan du lämnar systemet? Om du ombygger det åttonde året av ditt avtal i förhoppning om förnyelse, kommer franchisegivaren att kräva att du ombygger igen som ett villkor för förnyelse under det tionde året?
Förtydliga de problem du inte förstår, försök att förhandla om de punkter som inte passar dina behov och lita på en erfaren franchiseadvokat som hjälper dig att göra ditt franchisebeslut.