Frittgående kycklingar får inte alltid leva ute
Men även om termen "fritt område" medför att stora öppna ytor med djur som lever i naturen, äter naturliga livsmedel och blötlägger i solljuset, finns det inga statliga bestämmelser på plats i USA för att säkerställa att detta är fallet.
Därför är det viktigt för producenterna att vara tydliga om vad de betyder när de säger att maten är "fritt utbud".
Dessutom, medan allt organiskt upphöjt mat är automatiskt fritt område (certifierade ekologiska standarder kräver detta) är alla livsmedelsupptagna fritt utbud inte nödvändigtvis organiska.
Synonymer för "free range" inkluderar: free-roaming, burfritt och betesmark.
Free Range Chicken Legal Terminology
US Department of Agriculture (USDA) har definierat termen "fri range" endast för kycklingar, inte för ägg eller för andra boskap, som nötkreatur.
För kycklingar betyder "fria områden" att fåglarna måste ha tillgång till utomhus under en obestämd tid varje dag, enligt USDA. I praktiken kan detta betyda att kycklingarna lever de flesta av sina liv utomhus och bara återvänder till deras coop när väder eller andra faktorer kräver att de gör det, eller det kan innebära att kycklingarna spenderar hela sin tid i trånga, inomhuspennor som har en liten dörr som öppnas utifrån i några minuter varje dag.
Självklart är det en stor skillnad mellan dessa två scenarier när det gäller ekologiskt jordbruk och humant höns, men antingen scenario uppfyller USDA-definitionen.
Eftersom USDA-reglerna för "fri räckvidd" inte gäller för andra djur eller till och med ägg, är "fri räckvidd" på dessa produkter rättsligt meningslösa - producenter kan använda etiketten på något sätt som de vill ha.
Återigen kan det innebära att djuren tillbringade de flesta av sina liv i stora utomhusområden, eller det kan innebära att de ibland fick en glimt av solen genom en liten dörr, men gick aldrig utanför sig själva.
Fri räckvidd, betesmark höjs som del av certifierat humant program
Det finns en organisation som certifierar gårdar för frittgående kyckling. Om fjäderfä är certifierat "fritt område" som en del av Humane Farm Animal Care (HFAC) s certifierade humane program, innebär det att kycklingarna spenderar minst sex timmar om dagen utomhus (det tillåter vädret) och har minst två kvadratfot per fågel i sina pennor. Den certifierade humana certifieringen täcker en rad olika problem.
HFAC-certifiering (betesmark), som är godkänd för organisationens certifierade humana certifiering, kräver 108 kvadratfot per fågel och för kycklingarna att vara utomhus året runt i roterande fält med skydd endast för att skydda dem mot väldigt dåligt väder eller från rovdjur.
Fritt utbud organiska livsmedel
Konsumenter som vill ha verkligt fritt sortiment bör överväga att köpa certifierade ekologiska produkter, eftersom certifierade ekologiska produkter, till skillnad från USDA: s definition och tillämpning, måste uppfylla stränga kriterier .
Till exempel kommer en gård som hävdar fria avstånd felaktigt inte att komma i trubbel, men en gård som falska hävdar organisk certifiering kommer att komma i trubbel och måste ta itu med stora böter.