Så här hittar du en idé du kan göra till ett lönsamt företag
1) Undersök din egen färdighetsuppsättning för affärsidéer.
Har du en talang eller beprövad rekord som skulle kunna ligga till grund för ett lönsamt företag?
Den andra dagen pratade jag med en man som hade spenderat många år på att hantera städtjänster på ett sjukhus. Idag driver han sin egen framgångsrika hushålls- och företagstjänst. En ex-logger lever nu som konstnär; han skapar "motorsågskulpturer" ur trä. Och exemplen på yrkesverksamma som har startat egna byråer eller konsultverksamhet är legion.
För att hitta en livskraftig affärsidé, fråga dig själv: "Vilka marknadsförbara färdigheter och erfarenheter har jag? Kommer folk att vara villiga att betala för mina produkter eller tjänster?"
2) Fortsätt med aktuella händelser och var redo att utnyttja affärsmöjligheterna .
Om du regelbundet tittar på nyheterna med den medvetna avsikt att hitta affärsidéer, kommer du att bli förvånad över hur många affärsmöjligheter din hjärna genererar. Att hålla reda på aktuella händelser hjälper dig att identifiera marknadstrender, nya fads, branschnyheter - och ibland bara nya idéer som har affärsmöjligheter.
Till exempel, efter samma kön äktenskap blev lagliga i Kanada började företagare sälja resepaketpaket som inkluderar en äktenskapsceremoni till par av samma kön från andra länder. Skulle du ha identifierat den affärsmöjligheten när du hörde att de kanadensiska äktenskapslagen hade förändrats?
3) Inventa en ny produkt eller tjänst.
Nyckeln till att komma med affärsidéer för en ny produkt eller tjänst är att identifiera ett marknadsbehov som inte uppfylls. Till exempel erkände en universitets psykologstudent i Harvard, namngiven Mark Zuckerberg, 2004 ett behov av en campusövergripande webbplats för socialt nätverkande som skulle tillåta studenter och personal att dela personliga profiler och annan information - han fortsatte att utveckla Facebook och blev en av de yngsta miljardärer i världen.
Explosionen av mobila enheter har skapat en stor efterfrågan på mobilappar. Under 2008 hade ett par unga företagare som heter Travis Kalanick och Garrett Camp problem med att hyra en cab i Paris. De bestämde sig för att du skulle kunna knacka på en knapp på din mobiltelefon och ta en åktur, och som ett resultat fortsatte du att hitta Uber.
Koll runt och fråga dig själv, "Hur kunde situationen förbättras?" Fråga personer om ytterligare tjänster som de skulle vilja se. Fokusera på en viss målmarknad och brainstorm idéer för tjänster som den gruppen skulle vara intresserad av. Till exempel finns det miljontals åldrande trädgårdsmästare i hela Nordamerika. Vilka produkter eller tjänster kan du skapa som skulle göra det möjligt för dem att träna längre och lättare?
Att hitta en nischmarknad och utnyttja den är en av de bästa vägarna till framgång i affärer.
4) Mervärde till en befintlig produkt.
Skillnaden mellan obehandlat trä och färdigt virke är ett bra exempel på att lägga en produkt genom en ytterligare process som ökar värdet, men ytterligare processer är inte det enda sättet som kan läggas till. Du kan också lägga till tjänster eller kombinera produkten med andra produkter. Till exempel erbjuder en lokal gård som säljer produkter en grönsaksleveransservice. För en avgift kan konsumenterna ha en låda färska grönsaker levererade till dörren varje vecka.
Vilka affärsidéer kan du utveckla enligt dessa linjer? Fokusera på vilka produkter du kan köpa och vad du kan göra för dem eller med dem för att skapa ett lönsamt företag .
5) Undersök andra marknader.
Vissa affärsidéer är inte anpassade till lokal konsumtion - men vädjar starkt till en utländsk marknad.
Min egen lilla stad är omgiven av hektar vilda blåbär. I åratal producerade buskarna bär som huvudsakligen matade björnar och fåglar; BC har en blomstrande blåbärsindustri som inte lämnar plats för en vild blåbärsmarknad.
Men en entreprenör insåg att det finns en stor efterfrågan på produkter som dessa i Japan - och samma vilda blåbär skördas och sänds nu. Att hitta om andra kulturer och undersöka andra marknadsmöjligheter är ett utmärkt sätt att hitta affärsidéer.
6) Förbättra en befintlig produkt eller tjänst.
Du vet vad de säger om den som bygger en bättre musefälla. Den personen kunde vara dig! En lokal entreprenör har skapat en förbättrad version av hula hoop; det är större och tyngre, så hula-hoopers kan styra det lättare och göra fler knep. Hur kom hon fram med den här idén? Hon tyckte att hula hooping skulle vara en rolig sak att göra med sin dotter, men fann den kommersiellt tillgängliga produkten för spännande.
Det finns väldigt få produkter (eller tjänster) som inte kan förbättras. Börja skapa affärsidéer genom att titta på de produkter och tjänster du använder och brainstorma idéer om hur de kan bli bättre.
7) Gå på bandwagon.
Ibland marknadsförs överskott utan någon uppenbar anledning; massor av människor plötsligt "vill" något, och den resulterande efterfrågan kan inte omedelbart träffas. Till exempel, under SARS-epidemin fanns det en omättlig efterfrågan på ansiktsmasker i flera länder - och många företagare kapitaliserade på efterfrågan.
En "bandwagon-effekt" skapas också av större sociala trender. Det finns mycket mer efterfrågan på hemvårdstjänster för äldre än vad som för närvarande levereras. Och trenden för att husdjur ska behandlas som familjemedlemmar fortsätter, vilket skapar efterfrågan på alla typer av sällskapsdjurrelaterade tjänster som inte fanns för flera decennier sedan.
(Intresserad av att starta ett husdjurrelaterat företag? Läs 18 affärsidéer för din hund .)
Titta på befintliga företag och de produkter och tjänster de erbjuder och avgöra om det finns behov av fler av dessa produkter eller tjänster. Om det finns, utveckla affärsidéer för att passa marknadsklyftan.
Är du full av idéer för att starta ett företag nu?
Skriv ner dina idéer. Låt dem virvla runt i huvudet och koalesera. Och håll ett öppet sinne och fortsätt att bedöma allt du läser och höra ur en entreprenörssynpunkt.
Du vill inte springa med den första affärsidén du tänker på; du vill upptäcka den ide som bäst passar dina färdigheter och önskemål. Dröm, tänk, planera - och du kommer vara redo att omvandla den affärsidén till det företag du alltid har velat ha.
Vill du bläddra i affärsidéer för att få din kreativa process att flyta?
Checka ut:
De bästa affärsmöjligheterna 2017
7 Idéer för företag som bara om någon kunde börja
Bästa små affärsidéer för företag som kommer att lyckas i tuffa tider