Du kan också vara ett varumärke som ett särskilt sätt att förpacka eller forma ditt företags varor som en "särskiljande del". Exempelvis kan ett företag som sålde badolja i ett distinkt svanformat paket varumärket behållaren.
Den sista kategorin av varumärken är "certifieringsmärken", som identifierar varor eller tjänster som uppfyller en definierad standard. Tänk på Woolmark-designen, till exempel.
Är varumärkesregistrering nödvändig?
Varumärkesregistrering är inte absolut nödvändigt. Att använda ett varumärke för en viss tid fastställer ditt ägande av varumärket genom vanligt lag och ger dig vissa varumärkesrättigheter. Dessa rättigheter är dock ganska begränsade jämfört med rättigheter för en registrerad varumärkesägare. Om ditt varumärke inte är registrerat är dina varumärkesrättigheter begränsade till det geografiska område där varumärket har använts, och du måste bevisa ägande av ditt varumärke till domstolen.
Å andra sidan, när du har registrerat ditt varumärke har du ensamrätt att använda varumärket över Kanada i 15 år (förnybart i 15 år i taget) och har rätt att inleda överträdelseförfaranden i antingen provinsiella eller federala domstolar (vilka ägare av oregistrerade varumärken inte kan göra).
Varumärkesregistrering är givetvis prima facie bevis för ditt ägande av varumärket, så om det någonsin är tvist om ditt varumärke är bevisbörden på utmanaren. Och kanadensisk varumärkesregistrering kan användas för att kräva prioritet vid registrering av varumärket i utlandet .
Eftersom det väsentliga syftet med varumärken är att etablera ett företags rykte med köparen, och att rykte kan behöva försvaras ibland, verkar det ganska meningslöst att ha ett oregistrerat varumärke.
Varumärkesregistreringsproceduren
Det första steget i varumärkesregistrering är att lämna in en ansökan med varumärkesbyrån. Du kan registrera ett varumärkesansökan online via webbplatsen CIPO (Canadian Intellectual Property Office). Det finns separata varumärkesansökningsformulär för agenter samt utskrivbara formulär om du föredrar att fylla i ansökan och skicka in den.
Var medveten om att du kan lägga in en varumärkesansökan baserad på "användning eller kännedom i Kanada, utländsk användning och ansökan / registrering, föreslagen användning i Kanada eller någon kombination av dessa" i de flesta fall måste ditt varumärke användas i Kanada innan det kan registreras (CIPO).
Den grundläggande kostnaden för registrering av varumärken är $ 250 (om den skickas online) eller $ 300 om den skickas på något annat sätt för varje ansökat varumärke, vilket är en återbetalningsbar ansökningsavgift. Om din varumärkesansökan är framgångsrik måste du också betala 200 kronor för ett registreringsbevis. Dessa är de grundläggande federala statsavgifterna och tar inte hänsyn till avgifterna för ett varumärkesagent.
Varumärkesregistrering Tips: Sök först!
Eftersom varumärkesansökningsavgiften inte kan återbetalas är det meningsfullt att använda CIPO: s online kanadensiska varumärkesdatabas för dig först för att se om det finns andra liknande varumärken som kan störa den som du vill registrera.
Så du har gjort ditt eget varumärkessökning (eller har haft ett varumärkesagent gör en för dig) och har lämnat in ett varumärkesansökan.
När varumärkesverket har fått ditt varumärkesansökan, får din ansökan ett inlämningsdatum och ett ansökningsnummer från varumärkesbyrån, som sedan fortsätter med en femstegs granskningsprocess. Du kommer att få en formell anmälan på detta stadium.
Samtidigt förklarar varumärkesverket, som CIPO (det kanadensiska immaterialbyrån) det:
- Söker varumärkesspåren för att hitta något annat varumärke som kan komma i konflikt med det du har lämnat in. Om man hittas kommer du att bli informerad.
- Granskar din varumärkesansökan för att säkerställa att den uppfyller kraven i varumärkeslagen och förordningarna och informerar dig om krav som inte uppfylls av ansökan.
- Publicerar ansökan i Varumärken Journal, som utfärdas varje onsdag.
- Tillåter tid för motstånd (utmaningar) till ansökan. Vem som helst kan, mot betalning av 750 dollar, lämna in ett motståndssamtal med justitiesekreteraren. Om det finns motstånd kommer Registrar av varumärkesbyrån att överväga bevis som lämnats in av endera eller båda parter, och besluta huruvida du ska vägra din varumärkesansökan eller ej. I så fall meddelas båda parter om beslutet och skälen till varför.
- Förutsatt att det inte finns någon motsättning till ditt varumärkesansökan är märket tillåtet. Vid betalning av registreringsavgiften på 200 USD och inlämning av en användningsdeklaration vid användning av ett föreslagna varumärkesansökan, är ditt varumärke registrerat och du kommer att bli utfärdat ett varumärkesregistreringsbevis.
Observera att varumärkesregistrering via varumärkesbyrån endast skyddar dina varumärkesrättigheter i Kanada. Om du säljer varor eller tjänster i andra länder, rekommenderar CIPO att du också ska registrera ditt varumärke i vart och ett av dessa länder.
Som du skulle gissa från vad du har läst här kan ett varumärkesregistrering vara en lång process. I de flesta fall, säger Canadian Institute of Intellectual Property Institute, kan minst ett år gå från den dag ansökan inlämnas först till den dag som registreringsbeviset utfärdas.
Du behöver inte vänta tills ditt varumärke är registrerat för att använda det, och de rättigheter som beviljats genom varumärkesregistrering är så mycket kraftfullare än de av oregistrerade varumärkesägare att varumärkesregistrering är värt det.