När försörjningskedjan krymper världen växer den sin föroreningskonsekvens.
Men vad kostar kostnaden för denna globala krympning?
För den låga varan för att komma fram till ditt lager - efter att ha färdat hälften av världen - kommer det troligen att ha transporterats av:
- En lastbil för att få den från en fabrik till en vidarebefordringsplats.
- En lastbil för att få den från den vidarebefordran till en fraktdestination.
- En gaffeltruck eller en kran för att få den från fraktdestinationen till ett transportsätt.
- Ett flygplan eller fraktfartyg.
- En annan gaffeltruck eller kran.
- Fler lastbilar (minst två av dem) för att få det till ditt lager.
- Förmodligen en annan gaffeltruck inom ditt lager.
Medan allt detta kan hända relativt snabbt, kan processen förbränna mycket fossilt bränsle.
Och medan produkter alltid har behövts transporteras från sina tillverkningsställen till sina kunder, har den stora volymen av global tillverkning och de större avstånden de måste resa - förstärkt miljöpåverkan.
Nästan 30 procent av utsläppen av växthusgaser i USA kommer från transporter. När försörjningskedjorna växer djupare i konsumentkvarteren växer föroreningsskrytet i samband med den ökade utbudskedjan också.
Försörjningskedjan i ditt grannskap
En definition av en optimerad försörjningskedja är en försörjningskedja som ger dina kunder vad de vill, när de vill ha det och uppnår det genom att spendera så lite pengar som möjligt.
Det var inte så länge sen när det innebar att dina leverantörer och ditt produktionslag skulle ha dina produkter på din lastningsdocka, redo att skickas.
Men Amazon förändrade världen. Nu, allt mer, leder ett företags försörjningskedja fram till dess slutanvändare . Det innebär att ett företags försörjningskedjans miljöavtryck kan starta en halv värld i en region med låg kostnadstillverkning och fortsätta tills den berör alla kundernas hem.
Tänk på det. Den tandborste du just beställt från Amazon började sitt liv som plasthartser och formsprutningsverktyg tusentals tusen mil bort från dig. Kolfotavtrycket som din tandborste skapade - bara för att resa till dig - sträckte sig över jorden.
Synen på en leveransbil som släppte ut paket på en söndag brukade vara begränsad till några helger runt jul - men är nu vanligt under hela året. Den ökade transportnivån har berört forskare på grund av miljöpåverkan.
Och leverantörer av försörjningskedjor har också uppmärksammat denna trend också. Det kan vara för miljöhänsyn, men det är också av kostnadsskäl.
Supply Chain Sustainability and Cost Control
Optimerad försörjningskedja som definierad ovan baseras på tre pelare:
- Leverera kunder vad de vill ha (kvalitet)
- När kunderna vill ha det (i tid leverans)
- Och spendera så lite pengar som möjligt att få det gjort (kostnadskontroll)
När det gäller den sista pelaren (kostnadskontroll) -transport och fossila bränslen bidrar till kostnaden.
Kan försörjningskedjan bidra till att förbättra den globala påverkan av transportföroreningar - inte på grund av en direkt oro för miljön - men för utbudskedjan och kostnadsoptimeringsskäl?
Det händer redan.
I tungt trafikerade leverantörskedjespetsar, som Long Beach-hamnen i södra Kalifornien (som är den femte största hamnen i USA och i januari 2018 ensam flyttade den över 650 000 behållare genom hamnen), lastbilar lastas upp 24/7 för att flytta varor.
Dessa lastbilar har nu stränga tomgångsbegränsningar och driftskriterier för att minska växthusnivån och kostnaderna för tankning av dessa fordon.
Elektriska och autonoma fordon
En av de största förändringarna i transportens miljöpåverkan är spridningen av elektrisk och autonom transportutrustning.
På det sättet som vägtullar är nästan uteslutande obemannade, kommer lastbilar också att bli förare och el.
Droner kommer att användas inom lager och i stadsdelar för att leverera till din kunds dörr.
Vissa säger att övergången till autonoma och elektriska fordon helt enkelt skiftar miljöpåverkan från transporter och till de anläggningar som tillverkar dessa fordon.
Men leverantörer av försörjningskedjor har hud i spelet för minskning av transportföroreningar. Den globala försörjningskedjan minskade verkligen världen. Och det är upp till den globala försörjningskedjan att vara en del av lösningen för att minska den resulterande miljöpåverkan.