Kostnaderna varierar stort, så gör din läxa
Amerikanska Department of Agriculture (USDA) National Organic Program (NOP) konstaterar att organisk certifiering kan kosta var som helst från "några hundra till flera tusen dollar".
Du bör dock vara medveten om att "några hundra" är en extremt låg uppskattning för certifiering. I många fall kommer det att kosta runt $ 1200 för en organisk processor att bli certifierad och omkring $ 700 (eller mer) för en ny ekologisk gård att bli certifierad.
Organiska certifieringskostnader fastställda av ombud
Privata certifieringsorganisationer, kända som certifierande agenter, godkänns av USDA-programmet för att utföra det verkliga certifieringsarbetet. USDA upprätthåller en lista över dessa agenter (det var cirka 80 som slutligen räknas) så att ekologiska producenter kan välja mellan dem.
Det finns inget krav på att arbeta med en agent som ligger i närheten - någon gård, ranch eller matberedare kan besluta att arbeta med någon agent på USDA-listan.
Varje organiskt certifieringsmedel fastställer sina egna certifieringsräntor, och dessa priser varierar beroende på storleken på din verksamhet och hur många olika delar av den som ska certifieras. Till exempel kostar en större organisk odling med flera ekologiska odlingar med ett ekologiskt mejeri mer att certifiera än en liten ekologisk grönsaksgård.
Kostnaderna slutar inte följa certifiering
Det kan finnas många andra kostnader utöver din faktiska organiska applikation. I certifieringsprocessen kan du till exempel betala för inspektioner, bedömningar och resekostnader för din agent. Dessutom finns det löpande årliga förnyelsesavgifter så länge du håller din certifiering.
Det säger nästan självklart, men på grund av de stora skillnaderna i certifieringskostnaderna behöver du verkligen göra din forskning innan du slår dig ned med en certifieringsagent. Se till att du får en skriftlig uppskattning av certifierarens avgiftsstruktur och en förklaring av hur företagets enskilda faktureringscykel fungerar, så att du kan ta reda på om kostnaderna är något du är bekväm med.
Kostnadsandelar kan hjälpa till
Självklart kan organisk certifiering genom NOP vara dyrt. Lyckligtvis kan du, när du är officiellt certifierad, få tillgång till en av USDA: s program som delar i certifikatkostnaden.
Det nationella organiska certifieringskostnadsprogrammet, eller NOCCSP, är tillgängligt i alla 50 stater, District of Columbia och amerikanska territorier. Detta USDA-program kan ersätta upp till 75% av dina slutliga certifikatkostnader, inte överstiga 750 dollar.
Under tiden finns programmet för jordbruksförvaltningsassistans (AMA) tillgängligt för ekologiska grödor och boskapstillverkare i 16 stater. Det är möjligt att få finansiering för din organiska certifiering från både NOCCSP och AMA-programmen.
Poängen
USDA har uppskattat att certifierade ekologiska gårdar kan netto betydligt mer i intäkter än icke-ekologiska gårdar av liknande storlek.
Men att upprätthålla organisk certifiering kan vara huvudvärk, för att inte tala om dyrt. Vissa gårdar - speciellt gårdar med en lojal kundbas som inte skulle bära på brist på certifiering - kan bestämma att det bara inte är värt att det är svårt att få och bli certifierad.