Du kan ha mindre namnskydd än du tror
Reader fråga:
Jag vet att du måste registrera ditt företagsnamn med provinsen när du börjar en detaljhandel med tegel och murbruk. Jag vill starta en dot-com butik men jag vill också skydda mitt namn så att någon inte kan komma senare och säga att jag inte kan ha mitt dot-com namn eftersom de har en butik i Dallas, Texas med samma namn. Jag har hört talas om det där.
Vem ska jag registrera mig med?
Hur kan jag skydda mitt namn så att ingen kan ta det från mig?
Mitt svar:
Låt mig först säga att det är väldigt klokt att du tänker på den här frågan. många småföretag har inte det namnskydd de tror att de har och några företagsnamn är så populära att det är bokstavligen ett företag med samma namn i praktiskt taget varje provins och stat! (Sök upp ordet "Acme" i din favorit sökmotor, till exempel.)
För det andra, låt mig rensa upp eventuell förvirring du kan ha om företagsregistrering.
Företagsnamn och domännamn är inte samma sak
När du vill skapa en webbplats måste du registrera ett domännamn . Om du tänker på Internet som en stad är domänen din gatuadress - din fastighet bygger på som du vill.
När du registrerar ett domännamn köper du i grunden rätten att använda den egendomen (vanligtvis genom att betala årliga "hyra" avgifter).
Registrering av din domän är dock en helt separat process från att registrera ditt företagsnamn.
Oavsett om du köper en dot.ca-domän från CIRA (Canadian Internet Registration Authority) eller en dot.com, dot.biz eller dot. Whatever från någon annan domänregistrator, måste du registrera ditt företag i Kanada med lämplig federal eller provinsiell auktoritet.
Om du införlivar ditt företag måste du registrera ditt företagsnamn med den federala regeringen (om du väljer federal införlivande ) eller med den regionala företagsregistratören (om du väljer inbyggnad av provinser).
Om du väljer att strukturera ditt företag som ensamföretag eller som ett partnerskap måste du registrera ditt företagsnamn med din provinsiella registrar.
Så ett online-företag, som det du föreslår, kommer att ha två olika registreringsförfaranden att gå igenom.
Låt oss nu titta på de olika nivåerna av namnskydd som dessa olika registreringar ger.
Företagsregistrering och namnskydd
Ensamföretag och partnerskap ger den lägsta nivån på namnskydd. När du registrerar ditt nya företag som någon av dessa typer av företagsägarskap är ditt företagsnamn bara skyddad i din provins - och även då kan det finnas många liknande namn i din egen provins. Och det finns inget som hindrar någon i någon annan provins eller territorium att ha exakt samma företagsnamn som din.
Provincial införlivande lägger till mycket litet namnskydd. Det är lite mer jämfört med ensamföretaget eller partnerskapet på grund av företagsbeteckningen som krävs i företagsnamn. Susan Ward Inc. är ett annat företagsnamn än Susan Ward Corp. (även om denna skillnad kanske inte ens registreras hos en konsument).
Däremot är ditt företagsnamn fortfarande inte skyddat i andra provinser och territorier.
Det kan finnas en Susan Ward Inc. i BC och en annan i Alberta, och om jag var ägare till ett av dessa företag kunde jag inte göra något åt det.
Federal integration ger ditt företag en högre nivå av namnskydd, men bara inom Kanada. Om jag inkorporerade mitt företag Susan Ward Inc. federalt kunde inget annat företag i Kanada använda det namnet. Men federal integration är fortfarande ingen hjälp om någon vill använda namnet i Dallas, Texas (eller något annat land).
Den högsta nivån på företagsnamnskydd tillhandahålls genom att varumärket ditt företags namn heter. När du har registrerat ditt namn som varumärke har du ensamrätt att använda varumärket över Kanada i 15 år och kräva prioritet vid registrering av varumärket i utlandet.
Varumärkesregistrering i Kanada förklarar hur man handlar om detta.
Och vilken nivå av namnskydd ger domänregistreringen? Det korta svaret är några.
När du köper en dot.com kan ingen annan köpa det namnet (tills du slutar betala för det domännamnet och det blir tillgängligt igen). Men det betyder inte att alla andra domän-suffixer automatiskt tillhör dig också. När jag registrerar SusanWard.com äger jag inte automatiskt SusanWard.ca eller SusanWard.biz också.
På grund av detta försöker vissa människor att ge sina dot.com ytterligare namnskydd genom att köpa upp alla varianter av deras namn om de kan få dem. Så om mitt dot.com-namn var susansstuff.com, skulle jag också försöka köpa susansstuff.ca, susansstuff.biz etc. Du kan se problemet här - det finns en hel del fler domän suffixer än det brukade vara så att det här kunde vara en stor uppgift.
Och det kommer naturligtvis inte att skydda dig mot dem som försöker rida på dina framgångsrika virtuella coattails genom att registrera liknande namn som bara är ett brev eller två olika, i hopp om att kapitalisera på webbsökarens stackars stavning. (Vem som helst registrerar SusanVard.com, till exempel.)
Kort sagt, om du har registrerat ett domännamn och behåller din registrering, kan du inte förlora det - men det finns inget som hindrar andra från att registrera liknande webbplatser.