Undvik dessa misstag när du skriver om äldre givare

Språkfrågor

Språkfrågor. Och vi, som författare av material från insamlingsbrev till pressmeddelanden till blogginlägg, kan lägga till eller förebygga skadliga stereotyper, oavsett om de är rasistiska, könsbaserade eller ålderdomare.

Ageism, tyvärr lags på denna punkt när det gäller vår känslighet för språk. Många författare har helt enkelt inte utbildat sig om vad som är ageist och vad som inte är. De stilböcker vi alla använder har inte mycket att säga om åldrande.

De flesta experter på åldrande är dock överens om att det definitivt finns några saker du inte borde göra när du skriver om eller för äldre.

Här är flera "don'ts" när man skriver om äldre givare:

1. Ringa inte dem "gamla", "äldre" eller "seniorer".

   Hela begreppet vem är "gammalt" har blivit mycket halt. Ja, för ett ungt barn är nästan vilken vuxen som helst, men för resten av oss är bara människor som är mycket äldre än oss själva gamla. Använd ordet "äldre", aldrig "gammal" - som i "äldre människor".

   "Äldre" ska endast användas som modifierare, som i "äldre patienter", och endast när man hänvisar till dem som är riktigt gamla och svaga. Använd inte det som en allmän term för alla som senare i livet. Detta anses vara stigmatiserande eftersom inte alla äldre är bräckliga.

   Även om "seniorer" ofta används i media, undvik det i din ideella kommunikation. Termen är helt enkelt oförändrad. För de flesta äldre är det en eufemism för "gamla" och "äldre" som kallas seniorer.

   "Senior" är fortfarande acceptabelt för många äldre, men använd inte "senior" för att beskriva någon som är yngre än 65. Det finns också bevis för att boomers kan ogillas av denna term när de tillämpas på dem. En framstående journalist sa att den här etiketten "har förmodligen haft sitt ögonblick. Ordet är laddat med stereotyper. Det ger upphov till proteser och rabatter, nedgång och dysfunktion ..."

1. Hänvisa inte till dem som crones, curmudgeons, geezers, eller någon version av "golden."

   
   Kanske dessa termer var en gång mildt underhållande. De är inte roliga nu. Undvik ord och fraser som daterar människor eller kommunicerar onödiga konnotationer, till exempel "av en viss ålder". Även prata om de "gyllene åren" är problematisk, förmodligen för att det innebär att det slutar som i solnedgången eller höstens färger och har varit överutnyttjat med hänvisning till pensionsåren.

1. Göra inte förbluffad att äldre människor fortfarande kan gå och prata.

   
   Vi kan höra skribentens giv-whiz-ton som säger, "Tom är 78, men är fortfarande aktiv som en hoppningsinstruktör." Tja, kanske det är anmärkningsvärt, men en aktiv trädgårdsmästare, lärare, löpare, volontär? Faktum är att bara hoppa över ordet "aktiv" eftersom det föreslår att det är ovanligt att en äldre person är aktiv. Nämna inte ålder alls om det inte är verkligt relevant, och det mesta är det inte.

2. Fördöm inte eller demean äldre människor

   
   Författare bör undvika termer som feisty, spry, söt, liten, svag, excentrisk, senil, farmor och andra liknande ord. Undvik cutesy fraser som "Han är 80 år ung." Säg inte "sötnos" när du adresserar en äldre kvinna.
   
   Använd inte äldre människor som skämtets skott. Många människor, som inte längre finner etniska skämt acceptabla, verkar likgiltiga mot skämt om äldre människor. Äldre människor anklagas ofta för att vara humorlösa när de protesterar mot sådana skämt.

3. Stärka inte stereotyper hos äldre människor

   
   Vad tycker du om när du föreställer dig en äldre kvinna eller en äldre man? Glamorösa Sophia Loren och ageless Sean Connery? Eller tecknade tecken som Abe och Mona, Homer Simpsons föräldrar?
   
   Äldre människor är lika olika som yngre människor. De ser snygga och dowdy ut, är jet-setters och buss ryttare, och de är inte mer ofta oflexibla än yngre människor. Vissa är konservativa, och vissa är väl vilda. De spelar tennis, gör yoga, skål och är soffpotatis. Fler äldre arbetar över pensionsåldern, medan andra seglar eller golfar. Många är på Facebook, medan andra inte kommer att röra till och med en mobiltelefon.
   
   Undvik att klumpa alla äldre människor i någon kategori - glamorösa, aktiva eller svaga. De är bara människor som alla andra och kommer i ett fantastiskt sortiment av utseende, stilar och förmågor.

Vad händer om din organisation flipar bort äldre? Tja, äldre givare kommer sannolikt att undvika dig, och uppriktigt sagt kommer du inte att betraktas som mycket aktuell. Vi är noga med att inte stereotypa ras, kön eller förmåga. Varför skulle vi behandla ålder något annorlunda?

Rekommenderade resurser:

American Society on Aging - Stor resurs på åldrande

Framgångsrik åldrande: Vilka ord att använda, som man bör undvika när man beskriver den äldre generationen, Helen Dennis , LA Daily News.