Möt Ingvar Kamprad, den kreativa entreprenören och grundaren av IKEA.
IKEA grundare Ingvar Kamprad gjorde rubriker i början av 2004 när den svenska tidningen Veckans Affarer rapporterade att han hade överträffat Bill Gates som världens rikaste person.
Medan IKEAs okonventionella ägarstruktur gör att det här handlar om en debatt, råder ingen tvekan om att IKEA fortfarande är ett av världens största och mest framgångsrika privatägda företag med över 200 butiker i 31 länder, med över 75 000 anställda och genererade över 12 miljarder i försäljning årligen.
Ingvar Kamprad, en född entreprenör:
Kamprad föddes i södra Sverige 1926 och uppfostrades på en gård som heter Elmtaryd, nära den lilla byn Agunnaryd. I en tidig ålder lärde han sig att han kunde köpa matcher i bulk från Stockholm och sälja dem till ett rimligt pris, men en bra vinst . Han reinvesterade vinsten och expanderade till fisk, frön, julgransdekorationer och pennor och pennor. Vid 17 års ålder gav Kamprads far honom en bra belöning för att göra bra i skolan. Vad spenderade han på det? Han grundade IKEA.
IKEAs födelse:
Hur IKEA började: Namnet IKEA bildades från Kamprads initialer (IK) plus de första bokstäverna Elmtaryd och Agunnaryd, gården och byn där han växte upp. Efter att ha grundat företaget nära slutet av andra världskriget 1943 som ett främst orderförsäljningsföretag, började företaget sälja en mängd varor, inklusive plånböcker, klockor, smycken och strumpor innan de expanderade till möbler nästan fem år senare.
När Kamprad överträffade sin förmåga att ringa sina kunder individuellt omvandlade han till en slags provisorisk postorderoperation och hyra den lokala mjölkvagnen för att leverera sina leveranser.
"Mitt livets största misstag":
Under hans tonåren deltog Kamprad i några pro-nazi-möten. När det här upptäcktes 1994, sade Kamprad: "Det här är en del av mitt liv som jag bittert ångrar ... [A] fter ett par möten i ren nazistisk stil, slutade jag." I ett brev till anställda med titeln "Mitt livets största misstag" bad han om förlåtelse, och han ägnade två kapitel till den i sin 1998 bok, The History of IKEA .
I en intervju efter publiceringen sa han: "Nu har jag sagt allt jag kan. Kan man någonsin få förlåtelse för en sådan dumhet?"
Fokus på möbler:
1947 introducerade Kamprad möbler i IKEA-produktlinjen. Användningen av lokala tillverkare gjorde det möjligt för honom att hålla sina kostnader nere. Möblerna var en träff, och i 1951 beslutade Kamprad att avbryta alla andra produktlinjer och fokusera på möbler. 1953 öppnade det första IKEA-showroomet. Det berodde på konkurrenskraftiga tryck. IKEA var i ett priskrig med huvudkonkurrenten. Utställningsrummet gjorde det möjligt för människor att se det, röra vid det, känna det och vara säker på kvaliteten innan de köpas.
Konkurrens leder till innovation:
IKEA har nu blivit känt världen över för sina innovativa och snygga mönster. Nästan alla IKEA-produkter är utformade för plana förpackningar, vilket minskar fraktkostnader, minimerar transportskador, ökar lagerkapaciteten och gör det lättare för kunderna att ta möblerna hem själva, i stället för att behöva levereras. Medan denna innovation nu ses som en stor kundupplevelse som hjälper IKEA-kunder att köpa möbler utan problem med leveransavgifter och väntetider, var den ursprungliga orsaken till att det var ett konkurrenstryck från IKEAs konkurrenter till sina leverantörer, som faktiskt bojkotiserade IKEA och tvingar IKEA att gör det själv.
Bra design, bra funktion och bra kvalitet, med låga priser:
Kamprads vision har varit drivkraften bakom IKEAs framgång. IKEA anställer sina egna designers, som har fått många utmärkelser genom åren. Kamprad tror att företaget existerar inte bara för att förbättra människors liv utan för att förbättra människorna själva. Självbetjäningsbutiken design och enkel montering av sina möbler är inte bara kostnadskontroller, men ett tillfälle för självförsörjning. Denna vision förstärks också i deras reklam och katalog.
Alla i familjen:
Kamprad har varit extremt skonsam för att skapa IKEAs organisationsstruktur. Det ägs till sist av en nederländsk förtroende kontrollerad av familjen Kamprad, med olika holdingbolag som hanterar olika aspekter av IKEAs verksamhet, som franchising, tillverkning och distribution.
IKEA har till och med en investment banking arm. Kamprad har upprepade gånger motsatt sig press för att ta företaget offentligt och känner att det skulle sakta ner sina beslutsprocesser som har tillåtit sin fenomenala tillväxt under årtiondena.
Frugality and Charity:
Å ena sidan har Kamprad ett rykte för att vara, bra, "billig". Han tar tunnelbanan till jobbet, och när han kör, är det en gammal Volvo. Ryktet är att när han stannar på ett hotell, om han känner uppmaningen att dricka en av de dyra sodavatten från våtmarken, ersätter han den senare med en hämtad från en närliggande närbutik. Men IKEA har en lång tradition av samhällsuppdrag och filantropi, där varje butik uppmuntras att stödja lokala orsaker, plus internationellt sponsring av UNICEF och andra.