Mycket återvinningsbart, PET eller PETE (polyetylentereftalat) är ett plastharts och en form av polyester. Polyetylentereftalat är en polymer skapad av kombinationen av två monomerer: modifierad etylenglykol och renad tereftalsyra. Det syntetiserades först i Nordamerika av Dupont-kemister under 1940-talet.
Märkt med # 1-koden på eller nära bottnen av flaskor och behållare används PET ofta för att förpacka en rad produkter, inklusive drycker, jordnötssmör, bageriprodukter, produkter, frysta livsmedel, salladsdressingar, kosmetika och hushållsrengöringsmedel.
Prisat för sin styrka, termostabilitet och transparens är PET ett populärt val för förpackning. PET är också billigt, lättviktigt, återförslutbart, sprängbeständigt och återvinningsbart.
Återvunnet polyetylentereftalat är känt som RPET, och det är den mest återvunna plasten i världen. Enligt PETRA, PET Resin Association, är USA: s återvinningsgrad cirka 30%, medan den är 52% i Europeiska unionen. Nästan 1,8 miljarder pounds PET återvanns 2015, brukade göra a för att göra en mängd slutprodukter. RPET är anställd för nya produkter såsom:
- polyester matta fiber
- tyg för T-shirts
- långa underkläder
- gympaskor
- bagage, klädsel
- tröjor och fibrer för sovsäckar och vinterrockar
- industriband
- ark och film
- bildelar
- nya PET-behållare
Användningen av återvunnet PET istället för jomfruharts resulterar vanligtvis i minskad energiförbrukning, lägre kostnad och minskad miljöpåverkan.
Samling, sortering och bearbetning
PET-material efter konsumenten samlas in genom återvinningsprogram, som omfattar både enkelströms- och dubbelströmsansatser . Dessutom är andra PET-återvinningsprogram utformade för att avleda tomma PET-flaskor på platser med hög ackumulering som stora händelser.
Återvinningsbara material som PET kan sorteras från andra återvinningsbara material vid materialåtervinningscentraler och baleras för leverans till en PET-återvinningsanläggning. Som med annat skrotmaterial bör uppmärksamhet användas för att främja korrekt balhantering och lagring för att minimera produktkontaminering.
Efter att ha kommit till en återvinningsanläggning som ECOSTAR, sätts baler in innan de placeras transportören och matas till ballebrytaren. Balorna delas sedan upp och flaskor är singulerade. Detta material kan förtvättas och etiketter avlägsnas med användning av ånga och kemikalier. Under förtvättsteget kommer flaskor som skickas genom ett hett vatten eller varmluftdrumma att resultera i att PVC-flaskor blir lite bruna, vilket möjliggör enklare identifiering och borttagning under manuell sortering.
Förtvätt och etikettavlägsnande möjliggör enklare identifiering av material med hjälp av nära infraröd (NIR) sorteringsutrustning för att ta bort andra material. Andra tekniker som används är metalldetektorer och manuella sorteringsbälten som antingen kan ta bort PET från bältet eller ta bort det andra materialet och lämna PET på bältet.
Manuell sorteringsteknik kan innefatta antingen positiv (borttagning av PET från materialflödet) eller negativ (avlägsnande av icke-PET-material) sortering.
Efter att de har sorterats, mättas PET-materialet i partiklar som kallas "flingor". Flakrenhet är centralt för att bevara värdet av den återvunna plasten. Ytterligare separationstekniker innefattar tvätt- och luftklassificering samt vattenbad (sjunka / flottör) för att separera kvarvarande främmande material.
Tvättning kan utföras på standard eller förhöjd värme. Användningen av desinfektionsmedel och tvättmedel hjälper till att uppnå en fullständig rengöring.
Efter slutförandet av slipning, tvättning och separationstest sköljs materialet för att eliminera eventuella kvarvarande föroreningar eller rengöringsmedel. Den återvunna PET torkas sedan före återintroduktion som ett tillverkningsmaterial eller före vidare bearbetning.
Smältfiltrering kan ytterligare rena material genom avlägsnande av eventuella smältföroreningar som kan ha överlevt tidigare steg.
Extruderat material passerar genom en serie av skärmar för att bilda pellets medan icke-smält partikelformigt material blockeras. Pelleterad plast ger ett likformigt material som kan återintroduceras i tillverkningsprocessen.
Återhämtningsgraden i USA har varit oförändrad eller minskande under de senaste åren. Denna situation har blivit echoed av mindre materialproduktion genom återvinningsprogram, som i sin tur är relaterad till den minskande populariteten hos kolsyrade drycker, liksom trender mot design av alltmer lätta flaskor.
För mer information om PET-återvinning, besök Association of Plast Recyclers eller PETRA.