Materialåtervinningsanläggningen, eller MRF, är en nyckelkomponent i bostads- och kommersiella återvinningsprogram för en enda ström. Uttryckt som "murf" är MRF en anläggning som tar emot kommande material och använder sedan en kombination av utrustning och manuellt arbete för att separera och täta material som förberedelse för leverans nedströms till återvinningsföretag av särskilda material som återvinns. Materialåtervinningsanläggningar är växelvis kända som materialåtervinningsanläggningar eller flera återanvändningsanläggningar.
Typiska material som återvinns vid MRF inkluderar järnmetaller, aluminium, PET, HDPE och blandat papper. MRF inkluderar både rena MRF och smutsiga MRF.
Differentiering mellan rena MRF och smutsiga MRF
En ren MRF kan differentieras från en smutsig MRF genom att den accepterar blandat blått lagermaterial - det vill säga återvinningsbara material som har separerats av hushåll eller företag. En smutsig MRF behandlar å andra sidan hushålls- eller kommersiellt avfall som inte har tagit bort papperskorgen. Smutsiga MRF: er möjliggör större återhämtning genom att det kan fånga material som skulle ha blivit missat om konsumenterna lade det i papperskorgen i stället för den blå bin. Den smutsiga MRF-metoden kan också möjliggöra återhämtning av ett större antal material än en ren MRF. Å andra sidan kan den smutsiga MRF kräva betydligt mer manuell arbetskraft för sortering.
Hur en materialåtervinningsanläggning fungerar
MRF kan variera i vissa avseenden när det gäller teknik som används, men en typisk process skulle innehålla något som till exempel processen som beskrivs nedan.
Inkommande drifter anländer till MRF och dumpar det kommande materialet på tippningsgolvet. En frontlastare eller annan bulkhanteringsutrustning faller sedan in i en stor stålkorg vid början av bearbetningslinjen. Denna bin kallas trummataren. Inuti trummataren mäter en snabbrörande trumma ut det kommande materialet på transportören i jämn takt, samtidigt som man reglerar materialets densitet på transportören så att den inte packas för hårt ihop.
Därifrån går materialet till en pre-sort-station där arbetarna står längs transportbandet och tar bort eventuella papperskorgen, plastpåsar eller annat felaktigt placerat material och separerar dem för lämplig disposition. Stora bitar av plast eller stål, inklusive rör och andra stora föremål, kan skada systemet eller utsätta arbetarna för risk för skada.
Större stycken kartong avlägsnas sedan från den blandade materialströmmen, skjutas till toppen av stora sorteringsskivor som vrider på axlar, medan tyngre material håller sig under. Mindre uppsättningar av skivan kan sedan ta bort mindre bitar av papper. När material separeras avleds de till separata transportörer för ackumulering och balning.
Kraftfulla magneter separerar stål- och tennbehållare, medan en virvelströmsseparator används för att dra aluminiumburkar och andra icke-järnmetaller från det kvarvarande sammansatta materialet. Glasbehållare kan separeras från plastbehållare med en densitetsblåsare och hamras därefter i det krossade glaset, känt som kullet .
Återstående plastbehållare kan sorteras manuellt av arbetare på transportbandet, eller i allt högre grad används optiska sorter för att identifiera olika material och färger. Luftklassificering kan användas för att separera nyckelplastmaterial som HDPE och PET .
Separat material, annat än glascullet, är typiskt ballade, med färdiga balar som väger mellan 1000 och 1500 pund.
MRFs kämpar med oönskade material
Materialåtervinningsanläggningar kämpar med olika oönskade material som plastpåsar, stora föremål och papperskorgen, vilket ökar behovet av manuell sortering och som ökar ineffektiviteten för MRF-operatörer och i sista hand för de samhällen som de tjänar. Sådana problem intensifieras mot bakgrund av de fallande marknaderna och lägre priser på de material som de säljer.