Återvinning av textil och kläder är en potentiellt fördelaktig verksamhet ur miljö-, sociala och ekonomiska synvinkel, i motsats till deponering eller användning av energi. Eftersom städer i allt högre grad avleder andra stora volymer av avfallsströmmar som organiska ämnen, har återvinningen av gamla kläder kallats nästa gräns för städer som vill minska fast avfall.
Den främsta fördelen med textilåtervinningsaktiviteter är möjligheten att återanvända kläder.
Genom återanvändning av kläder och textilier kan vi undvika förorening och energiintensiv produktion av nya kläder. Dessutom kan kläder som inte kan återanvändas återställas till sådana produkter som trasor eller återvinns i tyg eller annat material för upparbetning. Som Greenpeace varnade i ett pressmeddelande från 2016, men de "tekniska utmaningarna betyder att full återvinning av kläder i nya fibrer fortfarande är långt ifrån kommersiellt livskraftigt". Även återhämtning och försäljning av begagnade kläder har varit ett kontroversiellt ämne, särskilt för export till utvecklingsländer.
Nedan följer några intressanta fakta om textil och plaggåtervinning:
1. Mer än 15 miljoner ton använt textilavfall genereras varje år i Förenta staterna, och beloppet har fördubblats under de senaste 20 åren. År 2014 genererades över 16 miljoner ton textilavfall, enligt US EPA . Av detta belopp återkallades 2,62 miljoner ton, 3,14 miljoner ton förbränns för energiåtervinning och 10,46 miljoner ton skickades till deponi.
En genomsnittlig amerikan kastar bort cirka 80 pounds av använt kläder per person. I genomsnitt kostar det städerna 45 kronor per ton för att kassera gamla kläder. Syntetisk kläder kan ta hundratals år att sönderfalla.
2. Omkring 0,1% återvunnen fiber som samlas in av välgörenhetsorganisationer och återtagningsprogram återvinns till ny textilfiber.
3. Konsumenterna anses vara den främsta skyldige för att kasta bort sina begagnade kläder, eftersom endast 15 procent av konsumentens använda kläder återvinns där mer än 75 procent av kläderna för förnyelse återvinns av tillverkarna.
4. Enligt Greenpeace fördubblades den globala klädproduktionen från 2000 till 2014. Den genomsnittliga personen köper 60 procent fler kläder varje år och håller dem för ungefär hälften så länge som 15 år sedan, vilket genererar en stor mängd avfall.
5. Tygens genomsnittliga livslängd är ungefär 3 år.
6. Nästan 100 procent av textilier och kläder är återvinningsbara.
7. Den årliga miljöpåverkan av hushållens kläder motsvarar det vatten som behövs för att fylla 1000 badkar och koldioxidutsläppen från att köra en genomsnittlig modern bil för 6.000 miles
8. Om det genomsnittliga livet för kläderna förlängdes med bara tre månader, skulle det minska med 5-10 procent sina kol- och vattenfotspår samt avfallsproduktion. Återvinningen av två miljoner ton kläder per år motsvarar att ta en miljon bilar från amerikanska gator.
9. Mer än 70 procent av världens befolkning använder begagnade kläder. Omkring 50 procent av insamlade skor och kläder används som begagnade produkter.
Under tiden används 20 procent för att producera polerings- och rengöringsdukar för olika industriella ändamål och 26 procent återvinns för applikationer som fiber för isoleringsprodukter, klädsel, fiberboard och madrasser.
10. Förenta staternas textilåtervinningsindustri tar bort cirka 2,5 miljarder pund efterkonsumenttextilier varje år från avfallsströmmen och industrin skapar mer än 17 000 arbetstillfällen. Bland dessa anställda är 10 000 halvfärdiga anställda i primärbearbetningen av använd textil och de återstående 7 000 anställda är anställda i slutförädlingsfasen. Det finns mer än 500 kläder återvinningsföretag i USA och majoriteten av dessa företag ägs och drivs av små och familjeföretag, som var och en sysselsätter 35-50 anställda.
11. Enligt rådet för textilåtervinning ges nästan hälften av begagnade kläder till välgörenhetsorganisationer av allmänheten. Välgörenhetsorganisationer distribuerar och säljer dessa kläder gratis eller till låga priser. Och 61 procent av återanvändbara och återvinningsbara textilier exporteras till andra länder.
Alla dessa fakta tyder på att textilåtervinningsindustrin i USA har stor potential att expandera, eftersom 85 procent av de använda textilierna fortfarande går till nationella deponier. Nästa steg innebär ökade initiativ för att främja återvinning samt harmonisering av insamlingsinsatserna.