En av de mest populära menytrenderna för tillfället är ett fokus på färska, lokala livsmedel - oavsett om de är frukt och grönsaker, kött, skaldjur, jämn öl. Denna trend, som har visat sig vara kvar, är en del av en större rörelse, ofta kallad Farm to Table. Fler och fler restauranger omfamnar lokala gårdar som affärspartners, och innehåller färska lokala livsmedel till deras meny. Det finns en ökad medvetenhet hos konsumenterna om inte bara var maten är från, men hur det höjas och bearbetas.
Allt detta har hjälpt till att föra gården till bordet, inte bara till hem, men till skolor, restauranger och andra institutioner.
Vad är gården till bordet?
Farm to Table är en nationell rörelse som uppmuntrar konsumenter och företag att minimera avståndet matresor innan de ätas. Till exempel, de flesta färska frukter och grönsaker reser i genomsnitt 1500 mil innan de når sin slutliga destination. Om du tittar på frukten hos din lokala matare ser du etiketter från hela världen - persikor från Ecuador, Jordgubbar från Chile och Mangos från Mexiko. De flesta människors mat är bättre reste än de är. Farm till bord uppmuntrar folk att överväga var maten kommer ifrån och köpa så nära hem som möjligt.
Hur går Farm till bordet för restauranger?
Det finns många fördelar att omfatta Farm till bord på din restaurang. Maten smakar bättre och är friskare. Det är ett bra marknadsföringsverktyg och kan hjälpa till att spruce upp din vanliga meny, bara för att nämna några.
Att köpa lokalt betyder inte alltid att du måste betala mer. Tänk på att grossisterna i grossistförsäljningen erbjuder branta rabatter, men när en mat är under säsong är lokala jordbrukspriser inte alltid så mycket högre. Och när du tar hänsyn till den högre kvaliteten på produkterna, blir du verkligen mer bang för din restaurangmatkostnadspost.
Vissa områden erbjuder restaurangstödd jordbruk (RSA) som liknar en CSA (community supported agriculture) som erbjuder rabatter och andra konkreta fördelar för restauranger. Läs vidare för 10 skäl till att köpa lokal mat till din restaurang.
Besök den lokala jordbruksmarknaden
För att hjälpa dig att komma igång, besök din lokala böndermarknad. Introducera dig själv till bönderna och ta reda på mer om vilka typer av mat de växer, hur mycket de växer under en säsong och vad de kan erbjuda dig som restaurangmatleverantör. Det kan vara ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande - du behöver färska livsmedel, och bonden behöver någon att köpa sin produkt. Många små gårdar är villiga att leverera direkt till din bakdörr.
Tänk bortom frukt och grönsaker
Långt efter att växtsäsongen är färdig, kan du fortfarande hitta gott om lokala matvaror att lägga till i din restaurangmeny. Fjäderfä, nötkött och fläsk är tillgängliga året runt, liksom honung och mejeriprodukter. Även bakverk, som bröd och desserter, kan presenteras som lokala livsmedel.
Ha en flexibel meny
Nyckeln till att erbjuda lokala livsmedel är flexibilitet. Du (eller din kock) måste vara villig att ändra menyn regelbundet. Du kan göra det enkelt genom att erbjuda roterande lokala mat specialerbjudanden, för att komplettera din vanliga meny.
Farm-to-Table-rörelsen väcker verkligen bara oss hundra år innan kylbussar och interstates gör det lätt och effektivt att transportera mat långa avstånd. Före andra världskriget reser de flesta mat inte mer än 50 miles för att komma till städerna, och människor i landsbygden växte mycket av sina egna. Medan samhället har förändrats, behöver behovet av hälsosam, hållbar mat inte. Restauranger spelar en viktig roll när det gäller att utforma attityder kring mat, både lokalt och importerat.