Ta reda på varför inte alla material bryts ner
Till exempel, när ett ämne bryts ner i koldioxid, vatten och andra naturligt förekommande mineraler, blandar ämnet helt och hållet tillbaka i jorden och lämnar inga gifter bakom sig. Många material bryts ner på ett mer skadligt sätt och lämnar kemikalier eller andra skadliga ämnen i jorden.
När det gäller miljöfördelar kommer ett biologiskt nedbrytbart material att bryta ner snarare än att ta år. Det lämnar inget skadligt bakom och sparar deponiutrymme . Tyvärr kommer inte allt som annonseras som "biologiskt nedbrytbart" faktiskt att bryta ner sig.
Är det verkligen biologiskt nedbrytbart?
Vissa föremål är uppenbart biologiskt nedbrytbara - exempel är matskrot och trä som inte har behandlats med kemikalier för att motstå insekter och råtta. Andra föremål kan också bionedbrytas relativt enkelt, såsom papper. Vissa produkter kommer slutligen att bionedbrytas, men det kan ta flera år . Detta inkluderar stålprodukter, som i slutändan kommer att rosta igenom och sönderfalla, och lite plast.
Emellertid är förhållanden viktiga för att uppmuntra biologisk nedbrytbarhet. Produkter som kommer att biologiskt nedbrytas i naturen eller i hemkomposthällar får inte vara biologiska i deponier där det inte finns tillräckligt med bakterier, ljus och vatten för att flytta processen.
Bionedbrytbar Förpackning är inte kompostvänlig
Många organiska företag använder biologiskt nedbrytbar förpackning för produkter eller producerar organiska biologiskt nedbrytbara produkter, men produkterna kan inte vara så biologiskt nedbrytbara som kunderna tror. Stora missuppfattningar omger skillnaderna mellan komposterbara och biologiskt nedbrytbara förpackningar och produkter.
Kompostvänliga föremål omfattar organiskt material som enkelt bryts ner, medan biologiskt nedbrytbara föremål kan sönderdelas vid någon tidpunkt, men brukar behöva hjälp från biologiska agens som bakterier för att göra det.
Vissa verkliga biologiskt nedbrytbara produkter behöver vanligtvis nedbrytas i en kontrollerad komposteringsmiljö eller anläggning - och väldigt få av dessa anläggningar finns i USA. En kontrollerad anläggning innebär helt enkelt en stor anläggning där material når 140 grader F under 10 på varandra följande dagar.
Enligt standarder som utvecklats av Biodegradable Products Institute, kommer PLA, ett populärt biologiskt nedbrytbart material för gröna företag, bara att sönderföras i koldioxid och vatten i en "kontrollerad komposteringsmiljö", inte i komposteringsanläggning för bakgård.
Kalifornien begränsar biologiskt nedbrytbara fordringar på plast
Kalifornien tenderar att ha strängare bestämmelser om livsmedels- och produktskador på miljön. Därför har varningsetiketterna med angivande av föremål "hittats av staten Kalifornien för att orsaka cancer, fosterskador eller annan reproduktiv skada"). När det gäller biologiskt nedbrytbara fordringar är staten också ute med föreskrifter som begränsar användningen av vissa villkor.
I Kalifornien är det olagligt att sälja någon plastartikel eller någon vara med plastförpackning, som innehåller en etikett som anger att den är "biologiskt nedbrytbar", "nedbrytbar", "sönderdelbar", "kompostabel" eller "marin nedbrytbar" (eller någon annan form av dessa termer).
Det är också olagligt i staten att sälja en plastprodukt märkt "hemkompostabel" (eller något motsvarande krav) om inte tillverkaren har ett Vincotte OK Compost Home-certifikat. Vincotte är en belgisk baserad inspektions- och certifieringsorganisation.
Slutligen förbjuder staten användning av potentiellt vilseledande marknadsvillkor, till exempel "miljövänliga", när de tillämpas på plastprodukter och förpackningar.