Att ha en webbplats kan förbättra småföretagets bottenlinje
Många småföretag använder fortfarande inte internet för att bedriva verksamhet. Faktum är att 46 procent av amerikanska småföretag fortfarande inte har en hemsida för sitt företag, enligt en undersökning av forskningsföretaget Clutch.
I Kanada är utställningen ännu djupare. Den kanadensiska Internet Registration Authority Authority (CIRA) 2014 Factbook fann att endast 41% av kanadensiska småföretag har en webbplats alls.
Och en global undersökning beställd av GoDaddy från Redshift Research av "mycket" småföretag i Australien, Brasilien, Kanada, Indien, Mexiko, Turkiet, Storbritannien och USA fann att 59% inte hade någon webbplats.
Varför ha en hemsida för småföretag?
Den första anledningen till att småföretag behöver en webbplats, även om ditt företag har fem anställda eller mindre, beror på att det är så många av dina potentiella kunder som är så länge.
En studie från comScore Canada visade exempelvis att kanadensare spenderar i genomsnitt 36,3 timmar på en månads tid medan amerikanerna spenderar 35,2 timmar online varje månad. (Denna studie visade också att kanadensare spenderar mer tid online varje månad än någon annan.)
Under tiden har en Nielsen Company publikationsrapport för första kvartalet 2016 visat att cirka 81% av de vuxna i USA har smartphones som används i genomsnitt cirka en timme och 39 minuter i genomsnitt för att konsumera media.
I både USA och Kanada är 88,5% av människor internetanvändare.
Allt som betyder att det finns många ögonbollar som kan besöka och interagera med ditt lilla företags webbplats - om du hade en.
Om du driver ett av de små företag som inte har en webbplats och det faktum inte ensam övertygar dig att utveckla en online närvaro för ditt företag, är det sex andra skäl:
1) Människor använder internet som de brukade använda telefonboken.
Jag brukade berätta för småföretagare att det inte spelade någon roll om de hade en webbplats om de flesta av deras affärer var lokala. Men nu använder nästan alla Internet för att få information - även lokal information. Potentiella kunder använder sina smartphones och tabletter för att bestämma vart man ska gå och vad man ska köpa. Så ditt lilla företag måste komma upp i lokal sökning eller akta dig; Folk som söker hittar andra lokala företag än din.
2) En företagswebbplats ger din affärs legitimitet.
Folk förväntar sig att företagen ska ha sina egna webbplatser, precis som de brukade förvänta sig att företag har en riktig fysisk företagsadress.
Att inte ha en företagswebbplats ger upphov till frågor i kundernas ögon. Är du en teknologisk luddite? Har du ändå inte blivit färdig med det? Eller en sådan shoestring start som du inte ens har råd att göra detta? Alla saker du inte vill att folk tänker på ditt företag.
3) En företagswebbplats ger dig en annan marknadsföringskanal.
Att ha en företagswebbplats ger dig en automatisk online-närvaro. Tänk på det som en online skylt. Omedelbart har du en chans att introducera människor till dina produkter och tjänster och ett annat sätt för människor att hitta dig.
(Självklart, hur många ögon din skylt lockar kommer att bero på dina medvetna marknadsföringsinsatser för att få folks uppmärksamhet, såsom sökmotoroptimering , bloggar , sociala medier och onlineannonsering .)
4) En företagswebbplats ger dig ytterligare ett tillfälle för datainsamling / blygenerering.
Till exempel är det svårt att få folk att skriva sina e-postadresser på papper och lämna in dem på en fysisk butik. Men att få folk att skriva in deras e-postadress i en låda på en webbplats är mycket, mycket enklare - speciellt om de uppfattar att de får något för det, t.ex. ett nyhetsbrev , en särskild rapport eller en e-bok . Och när du har e-postadressen har du ett annat sätt att nå din potentiella kund.
5) E-handelens utgifter ökar varje år.
I USA spenderade konsumenterna 453,46 miljarder dollar på webben för detaljhandelsköp 2017, en ökning med 16,0% jämfört med 390,99 miljarder dollar år 2016.
Detaljhandeln för e-handel beräknas växa i snabb takt de närmaste åren och växer till drygt 684 miljarder dollar år 2020. I Kanada var e-handelens utgifter 27 miljarder dollar 2015 och försäljningen förväntas uppgå till nästan 40 miljarder dollar senast 2018. Kanadensare handla mer utomlands än de är hemma, med 67% av inköp till andra länder (PFS). Självklart vill konsumenterna ha online-alternativ.
Läs mer om e-handel: 8 Regler för en framgångsrik e-handelswebbplats
6) Webbhotell kan leda kunder till din butik.
En annan anledning till att ha en hemsida för ditt lilla företag är att om du har en tegelsten, kan du investera i att bygga en online-närvaro, till exempel en e-handelswebbplats, öka din offlineaffärs vinst tack vare den växande populariteten hos webrooming där kunderna forskning objekt online innan du köper dem i butiken.
Över 90 procent av de globala inköpena händer fortfarande offline, vilket visar att webshantering fortfarande är folkets shoppingpreferens.
Vad är din anledning till att inte vara online?
En liten affärsman som jag pratade med berättade för mig att han inte hade en hemsida eftersom han inte letade efter mer verksamhet. Han är elektriker och så upptagen som han vill vara i överskådlig framtid.
Men om du verkligen vill ha mer affärer, är en företagswebbplats nu som visitkortet - ett måste för alla affärer - och tror inte att du behöver erbjuda e-handel för att få en. En webbplats som fungerar som ett digitalt visitkort, vilket ger sökare information om ditt företag och vad du kan göra för dem är fortfarande värt.
Om du inte redan har en, kom igång med Hur man får och registrerar ett domännamn , det första steget för att få ditt företag på nätet.
Ta en titt på de olika online-affärsmodellerna och se vilken typ av närvaro på nätet som skulle fungera bäst för ditt lilla företag.