Sanitära konsekvenser av träpallar för användning i matdistribution eller projekt
Förhållandet mellan träpallar och livsmedelssäkerhet har under de senaste åren blivit föremål för granskning från konsumenter och leverantörskedjebeslut, som drivs av incidenter som Tylenol-återkallelserna samt påståenden från en plastpalltillverkare. I ett annat anmärkningsvärt nyligen har jag nyligen rapporterat om en stämning på 5,3 miljoner dollar av Starbucks som involverar vedpallar och mögel. Här är några grundläggande saker att tänka på när du fattar ditt eget beslut med hänsyn till huruvida du ska använda träpallar i din försörjningskedja eller hur du hanterar hanteringen för att säkerställa säkerheten.
1. Det finns inget bevis på förhållandet mellan träpallar och livsmedelsföroreningsjuka
Det finns inga tecken på betydande utbrott av livsmedelsburna sjukdomar relaterade till användningen av träpallar. Faktum är att vissa undersökningar tyder på att träpallar är säkrare än alternativ eftersom föroreningar absorberas i träet , medan pallar som inte absorberar material skulle lämna föroreningar på pallens yta där de medför större risk för korskontaminering.
2. Men träpallar kan vara förorenade
Om träpallarna är våta, men har nått fibermättnadspunkten, kommer inte föroreningar att absorberas. Dessutom kommer de att vara sårbara för utvecklingen av mögel . För flera år sedan hade ett plastpallföretag som betonade överlägsenheten av sin produkt några träpallar analyserade vid ett laboratorium och funnit bevis bakterier, Listeria och andra skadliga föroreningar.
Resulterande pressmeddelanden slog ett ackord med media och allmänheten, som har en medfödd rädsla för potentialen för livsmedelsförorening. Det var en spärr av medieuppmärksamhet. Baserat på videon bevis som jag såg, såg dessa ut att vara pallar som felaktigt lagrats och utsattes för våta förhållanden.
Om pallarna inte har lagrats på rätt sätt, har de större risk för förorening.
3. Frågan om direktmatskontakt
Säkerheten hos träprodukter för direktmatskontakt har länge diskuterats, med förespråkare av trä som påpekar den framgångsrika användningen av träskivor, frysta fruktstång, träskedar och mer. Andra hävdar att eftersom trä är poröst är det svårare att sanera. Nyare forskning stöder att trä är säkert för direkt matkontakt. Ett annat intressant perspektiv på riskreducering av direktmatskontakt erbjuds av denna artikel.
Träpallar fungerar bäst när de kommer i kontakt med sekundärförpackning, till exempel låsen som håller grönsaker, snarare än direktkontakt med mat. När det gäller icke-direkta matkontaktapplikationer är livsmedelssäkerhetsrevisorer mest intresserade av att pallarna är rena och torra, liksom av bra reparation så att produkten inte kommer att punkteras av utskjutande nagelhuvud eller splinter.
4. Vad kräver modernisering av lagen om livsmedelssäkerhet för pallar
Moderniseringslagen enligt lagen om livsmedelssäkerhet kräver att pallar inte får leda till matskador. Det kräver inte pallar av ett visst material när de används som tertiärförpackning eller att de saneras för icke-direkta matkontaktanvändningar.
Den brittiska detaljhandelskonsortiet (BRC) Global Standard för förpacknings- och förpackningsmaterial erbjuder denna riktning:
- Alla pallar ska kontrolleras. Skadade, förorenade eller oacceptabla pallar ska kasseras.
- Träpallar som kommer i direkt kontakt med färdiga produkter eller råmaterial får inte tillåtas att förorena produkten.
- Träpallar ska, om de används, vara lätta, torra, rena och fria från skador och förorening
I allt högre grad utvecklar pallleverantörer processer för att se till att pallarna hålls torra och rena tills de levereras till kunden. Pallanvändare rekommenderas också att följa en dokumenterad process för att säkerställa att pallarna förblir säkra för användning genom uppmärksamhet på korrekt hantering och inspektion innan de placeras under belastning.
5. Vad om alternativ till träpallar?
Med den ständigt ökande lagstiftningens betoning på livsmedelssäkerhet tittar vissa kunder på högkvalitativa plastpallar eller andra pallar som inte är av trä som en lägre risklösning för både direkt eller icke-direktkontaktansökningar, eftersom de är mindre benägna att bli skadade eller bruten, såväl som att tvättas lättare eller saneriseras, såsom erfordras.