För psykologen Roger Adams, inträffade den under en midlife kris och skilsmässa. För ledningskonsulent Mercia Tapping hände det efter en 10-årig kamp med allergier och sökandet efter botemedel. Ruta Fox var en frilansare som slutade arbeta när hon sa "Ah" till hennes "Aha" -moment.
Att söka efter miljon dollar affärsidé är mindre en produkt av affärsplanering och marknadsundersökning och mer född av observation och frustration.
Aha! Effekt
Det är en snabb snabb inblick som leder till ett uppenbart svar, det proverbiella glödlampans ögonblick eller Eureka-händelsen. När det händer blir ditt liv aldrig detsamma.
Roger Adams brann ut och hatade sitt jobb. På semester i Huntington Beach, var Roger påminnad om "en lyckligare tid att titta på barnen, jobba på rullebanan och växa upp som barn runt skridskoåkning. Se att barn går på sina inlines och skateboards och jag trodde att det måste var något nytt där ute, "reflekterar Adams.
Det var då den prövliga glödlampan över huvudet inträffade. "Jag fick den här idén till en sko som du kan gå och rulla på", säger Adams. Han gick fram till garaget och började skära upp löparskor och placera hjul på dem.
Efter att ha satt ihop några mönster, tyckte Adams att sätta hjulet i hälen.
Föll flera gånger, realiserade Adams att han var tvungen att stagga fötterna för att balansera. "Hösten och uppgången i 4: e gången är när håret på baksidan av mitt huvud stod upp och jag hade en vision som jag aldrig hade tidigare. Jag visste bara att det här kunde bli framgångsrikt", säger Adams.
Eureka-ögonblicket ledde till skapandet av löpsko med ett inbyggt hjul och en ny sport som kallades heeling.
Texas-baserade Heeling Sports Limited har vuxit snabbt med försäljning i över 50 länder och är på väg att nå över 40 miljoner dollar 2005. Heelys är nu en varm internationell trend.
Outside Feedback
Ibland är det återkoppling från andra som resulterar i en miljon dollar idé. Mercia Tapping led av miljöallergier och uppnådde den nödvändiga kunskapen för att bli allergisk fri. Vid ett VD-möte noterade hon andra allergi- och astma-patienter och delade sin kunskap med gruppen. De kallade henne en "walking consumer report" och sa att hon skulle starta ett företag kring detta.
"Omvärlden berättade att det fanns en affärsmöjlighet här, jag ville alltid ha en hälsovårdsvinkel och märkte att hälsa var den viktigaste gåvan. Hälsa, det som jag hade tagit för givet var viktigare än realiserat. Jag klickade aldrig på allergier tills mina kunder berättade för mig, "sa Mercia.
Tapping grundade senare Allergybuyersclub.com för att ge astma-, allergi- och sinuspatienter med en resurs för hälsoinformation och produktinköp. Avvisad av riskkapitalister gick Tappings verksamhet till 10,4 miljoner dollar i försäljning för 2004.
Ovetande om dess närvaro
Vid andra tillfällen kan miljon dollaridén visa sig för oss, men vi är inte medvetna om dess närvaro.
Sommaren 2000 bad Ruta Foxs vän om att hitta henne en diamant-pinkie-ring när hon letade efter ett bättre jobb. Ruta gick ut och köpte en till sin vän och en för sig själv. Andra märkte, och Ruta köpte fler ringar. "Jag sålde ringar till tjejer i sina kontor och kom hem varje dag och sa att jag måste hitta ett nytt sätt att leva, säger Ruta.
Sedan hon brukade vara copywriter, kom hon upp med ett namn på ringen. Att förverkliga den gemensamma nämnaren var att alla köpare var tillgängliga och glada och det fanns ingen ring på marknaden som var specifikt för dem, säger Fox. "Jag trodde" Wow, det här är en så stor idé. " Jag insåg att jag var på något. "
Det här Aha-ögonblicket ledde till The Ah Ring, den ring du köper för dig själv att bära på din pinkie när du är singel. Fox bildade DivineDiamonds.com och uppnådde en försäljning på 1 miljon dollar under det första året, efter en Jumpstart från Oprah.
Den enkla sanningen om miljontals affärsidéer
När vi hör av miljon dollar affärsidéer hör vi ofta om den prövliga glödlampan över huvudet eller eureka-ögonblicket som katalysator för kreativitet. Forskare har nyligen kartlagt den del av hjärnan där "Aha" -effekten äger rum. På mindre än .3 millisekunder utlöser den intensifierade neurala aktiviteten den proverbiella glödlampan.
Men miljoner dollar idéer är inte saker av MBA problemlösning. Vetenskap vet att kreativ gnista är en separat kognitiv process från dagens vardagliga problemlösningsförmåga som används i affärer. Hjärnan söker mer efter ett mönster eller löser ett pussel i motsats till linjärt tänkande som ofta åtföljer problemlösande karaktär av verksamheten.
I motsats till populär myt är genombrottsidén inte en enda eureka-händelse utan mer en serie kända händelser som händer före och efter den stora "Aha". Dessa händelser uppstår enligt följande: receptions- eller preparatsteget, inkubationssteget, "Aha" -effekten och verifieringsstadiet.
Den mottagande scenen
Innan eureka-ögonblicket måste sinnet vara öppet för nya idéer. I detta skede av den kreativa cykeln handlar det om att skapa ett partiellt pussel. Grunden för miljon dollar idéen kan vara en längtan efter mer eller något bättre.
Nuvarande yrkesvishet säger att du inte följer din familjens väg men skapar din egen karriär. Adams familj var aktivt involverad i skridskobranschen. Du kan säga att det följde konventionen som ledde till Roger Adams frustration i en karriär som klinisk psykolog. "Jag antar att jag kom till psykologi vid en tidpunkt trodde jag att jag skulle rädda världen. Jag gjorde det för 20 plus år och trodde att det var nödvändigt att vara mer där ute," säger Adams. En mellankarriärkris och en skilsmässa efter ett 23-årigt äktenskap hade satt avtryckaren i Rogers hjärna att leta efter något mer.
Mercia Tapping ville ha något bättre i sitt liv och gick så långt som att definiera vad det bättre sätt att leva skulle se ut. År 1998 letade Tapping inte nödvändigtvis efter miljondumpidén. Mercias motivation var att hitta ett företag utan att det var svårt att resa från ledningsrådgivning. "Jag ville att mitt andra äktenskap skulle fungera, och jag var mycket motiverad att hitta ett företag som skulle hålla mig hem mer", påminner Mercia. Den andra delen av pusslet hade ett företag som krävde att bygga ett lag i stället för solo-utövare.
Det hjälper till att få en klar skillnad mellan vad du vill och inte vill ha för att skapa ett nytt företag, men ibland kan en dimmig uppfattning att du vill ha fler kan tjäna förberedelsesteget som Divine Diamond.coms räv upptäckte. För New York-frilansförfattaren tog de långa timmarna framför hennes dator sin vägtull på ryggen. Ruta doktor uppmanade henne att hitta ett annat sätt att tjäna sig. Ruta tillbringade månader med att be utan någon särskild idé eller affär i åtanke.
Inkubationssteget
När sinnet är mottagligt och berett att acceptera nya idéer tar det undermedvetna över. Och väntetiden börjar. Inkubationstiden tar sin egen tidslinje som Ruta Fox upptäckte när hon väntade månader för ett annat sätt att tjäna sig. Heelys grundare visste någonting bättre var ute för skridskoålden. Det krävde bara avslappnad strandhusmiljö för att upptäcka den. Tappings allergiförsörjning inträffade efter sina egna försök och utmaningar som en konsument som använde och testade olika allergiprodukter.
När sinnet är förberedt och har haft en chans att rymma över pusslet långsamt, så kan eureka-ögonblicket inträffa. Men att ha en miljon dollar affärsidé kontra en bra idé kräver verifiering.
Verifieringsfasen
Den slutliga och viktigaste kopplingen mellan en miljon dollaridé och en vanlig idé är marknadsplatsens svar. Även om andra ser det som en bra idé, måste konsumenten köpa den.
När idén är rätt, svarar marknaden. Heelys var en omedelbar träff med barnen. Produkten tog på sig ett eget liv. Adams mottog ett livsbyte telefonsamtal när hans patentadvokat (som bodde bredvid en venturekapitalist) bad om en video av barnen som använder Heelys. Adams mottog ett samtal från Capital Southwest och sa: "Mina barn såg bara din video och det första de sa var" pappa du måste köpa det här företaget "."
Allergybuyersclub.com grundare, Mercia Tapping använde en mer formell kontrollväg. "Jag sprang några fokusgrupper för allergi lidande och det berättade att de ville ha en enda webkälla med utbildning och shopping", säger Mercia.
Ah Ring "verkligen resonerade med kvinnor. Det hade en stor känslomässig koppling till kvinnor. Vänta inte på att en man köper en diamantring, bara köp en själv. Så många entreprenörer försöker hårt slå huvudet mot väggen och det går inte. Det här visar bara när det är rätt, det är bara rätt, "återspeglar Ruta. Som en sista kontroll slutade ringen på kontoret "O, The Oprah Magazine", vars redaktörer skickade en till Oprah som älskade tanken så mycket att hon inkluderade den i Oprahs favorit saker.
Glöm miljontalet
En gemensam tråd bland alla dessa entreprenörer förstod när de hade tanken, det verkliga arbetet började bara. Att ha en miljon dollar idé är bara en del av ekvationen för affärsframgång. "Entreprenörer frågar vad som gör en framgångsrik ? Är du passionerad? Kan du uthärda tillräckligt för att det ska hända? Det kräver viss bestämning, säger Mercia.
Att söka efter miljon dollar idéen är en glatt strävan. Det bästa rådet för dem som vill ha en miljon dollar idé är att glömma miljon dollar idéen. Den pengarvinnande idén är född ur ett önskemål om något mer än pengar. Pengarna är medel, inte slutet. För Roger Adams var det längtan efter barns nostalgi. För Ruta Fox var det en ny karriär från doktorsordningar. Mercia Tapping önskade ett bättre sätt att leva. Lyssna på ditt hjärta. Pengarna är bara sekundära. I slutändan kan de miljoner aldrig komma fram, men åtminstone nöjda du med ditt hjärta.