Pitch dem en idé som de inte kan vägra
Särskilt om du inte har brutit in på den nationella marknaden, behöver du en stark historia för att få den första stora bylinjen. Men det betyder inte att du måste landa en intervju med Kanye West eller spåra forskaren som kommer att bota cancer.
Se sig om. Var uppmärksam på vad dina vänner pratar om. Läs din lokala tidning varje dag (om din lokala tidning är The New York Times eller Chicago Tribune, kolla tidningslänkar för att hitta små papper med lokala färgprofiler och funktioner som kan spela för en nationell publik). Min första stora byline? En berättelse för Ladies Home Journal: s "How We Met" -kolumn om en enstaka, 20-någonting skollärare som tog in ett fosterbarn och sedan slutade gifta sig med sin arbetsdator och hade tripletter. Fosteromsorg, flera födelser och kärlek på osannolika platser - en kvinnas magasins dröm. Och jag hörde ursprungligen om mitt ämne i ett småstadspapper.
Känn tidningen
Läs minst tre tillbaka problem (ofta tillgängliga på biblioteket om du inte kan vänta tre månader för att kasta). Jag vet att du har hört det förut, jag vet att det är sunt förnuft. Men det jag säger är, vet verkligen tidningen. Känn namnet på den sektion som din idé passar in, känna till det allmänna ordräkningen av objekt i det avsnittet, känna tonens röst tidningen använder, vet hur man stavar redaktörens namn.
Det är rätt på mastheaden; det finns ingen ursäkt.
Pitch den söta platsen
Associerade redaktörer är den lägre mitten av magasinpersonalen. De är nyligen marknadsförda assistenter, och de tilldelar historier för första gången i sina tidskriftsbanor. Det betyder att de är på utkik efter nya författare, författare som kan skicka dem idéer som fungerar (och få dem att se bra ut för sina chefer).
Om du inte är säker på vem som redigerar det avsnitt du vill pitcha, och som vi redan har fastställt, känner du till det avsnitt du pitching-shoot idén till en associerad editor. De är inte lika upptagna som ledande redaktörer, i allmänhet, och de är hungriga för att bygga sitt eget författarstab.
Smickare, Smalare, Smalare
Google ditt redaktörs namn. Har han / hon en bok ut? Läs det! Eller nämna hur du ser fram emot att plocka upp den. Fick han / hon en fantastisk funktion i förra månadens problem? Vet att. Kommentera det. Om du har en kunnig komplimang i din introduktion ("Jag älskar redesign av din sektion", "Din berättelse i augustifrågan om vänskapsupplösningar var så insiktsfull!") Du har redaktörens uppmärksamhet.
Pitch via e-post
99% av tiden är elektronisk det bästa sättet att gå. Det är inte så invasivt som ett telefonsamtal; det är inte så troligt att det hamnar i en intern posthuggning som en exemplarfråga. Dessutom är det gratis.
Följ upp, men var inte irriterande
Jag vet att skicka idéer till redaktörer kan ibland känna som att ropa i ett svart hål. Här är min metod att nudga: Påminna om din tonhöjd efter två veckor utan svar. Efter tre veckor, påminna dem om tonhöjden och nämna att om du inte hör av dem under en vecka, antar du att de inte är intresserade, och du kommer att flytta tonhöjden vidare till andra platser.
Säg det här mycket snyggt och professionellt, förstås.
Det här kan vara mycket information att ta med, men här är mitt råd om Steg 1: Tänk på en historiaidee med en viss vinkel och ton och träff sedan en bokhandel för att titta på många tidskrifter (många du inte hört av, men det betalar fortfarande $ 1 / ord och mer!) och hitta rätt nisch för din idé. Undersök några utgåvor av tidningen på biblioteket för att se till att du har innehåll och personlighet ner, få redaktörernas namn från mastheadet, granska den här listan med tips och e-post!
Bonus: Två hemliga vapen (båda kräver en prenumeration, båda är värda det, enligt min mening):
- MediaBistros "How to Pitch" -serie är detaljerad, servicefylld och otroligt informativ.
- Mastheads.org postar aktuella personallistor, liksom e-postadresser.